小说以外科医生格列佛的四次出海航行冒险的经历为线索,一共由四部分组成. 第一卷 利立浦特（小人国） 外科医生格列佛随航程途遇险,死里逃生,漂到利立浦特(小人国),被小人捆住献给国王.格列佛温顺的表现逐渐赢得了国王和人民对他的好感,他也渐渐熟悉了小人国的风俗习惯.在格列佛帮助下打败了同样是小人国的“不来夫斯古”,但是格列佛不愿灭掉不来夫斯古帝国,使皇帝很不高兴.这时,皇后寝宫失火,格列佛情急生智,撒了一泡尿把火扑灭,谁知却让皇后大为恼火.于是,小人国君臣沆瀣一气准备除掉格列佛.格列佛听到风声,赶快逃出不来夫斯古帝国,后来平安回到英国. 第二卷：布罗卜丁奈格（大人国）游记.格列佛在利立浦特人的心目中是个庞然大物,但一到布罗卜丁奈格,他就象田间的鼬鼠一般小了.格列佛被当作小玩艺装入手提箱里,带到各城镇表演展览.后来,国王召见他,他慷慨陈辞,夸耀自己的祖国的伟大,政治的贤明,法律的公正,然而均一一遭到国王的抨击与驳斥. 格列佛在该国的第三年,陪同国王巡视边疆.由于思乡心切,他假装生病,来到海边呼吸新鲜空气.天空中的鹰错把他住的箱子当成乌龟叼了起来.几只鹰在空中争夺,箱子掉进海里,被路过的一艘船发现,格列佛获救后,乘船回到英国. 第三卷：勒皮他、巴尔尼巴比、拉格奈格、格勒大锥、印度（飞岛国）游记.主要描述格列佛在勒皮他（飞岛）和格勒大锥（巫人岛）的游历.这些人的相貌异常,衣饰古怪,整天沉思默想.在科学院里,设计家们正在从事研究些荒诞不经的课题,结果造成全国遍地荒凉,房屋坍塌,人民无衣无食.在巫人岛上,岛主精通巫术,擅长招魂,他们博览古今,发现历史真相被权贵歪曲,娼妓般的作家在哄骗世人.格列佛又游览了拉格耐格王国,见到一种长生不老人"斯特鲁布鲁格".离开该国后,格列佛来到印度,然后乘船回到英国. 第四卷：慧骃（yin 读第一声 意思是漂亮的马）国游记.（贤马国） 格列佛被放逐到"慧骃国".这儿马是该国有理性的居民和统治者.而"列胡"（雅虎、野胡、耶胡多种名称是翻译的问题）则是马所豢养和役使的畜生.格列佛的举止言谈在"慧駰"国的马民看来是一只有理性的"列胡".在"慧骃"各种美德的感化下,格列佛一心想留在"慧骃"国.然而"慧骃"国决议要消灭那里的列胡.所以格列佛的愿望无法实现.无奈之下,格列佛只好乘小船离开该国打道回府.格列佛怀着对"慧骃国"的向往,一辈子与马为友.并且厌弃了世俗,决心不与他人同流合污.将慧骃与耶胡作对比,凸显了理智、仁慈、友谊的人性的可贵和贪婪、无信,嫉妒的丑陋.
