北斗的主要用途有五个方面：首先，导航与通信的集成增强了导航能力和搜索救援能力，可实现用户信息共享和信息交换。
其次，多系统兼容服务，可以实现公开服务相互兼容，必要时提供多系统监测信息和差分改正信息。
第三，提供双向授时授权服务。
第四，以双向伪距时间同步方法摆脱卫星时间同步与精密轨道之间的依赖关系。
第五，中国自行研发的北斗卫星定位系统“北斗”系统的军事用途。
“北斗”卫星导航定位系统基本上是以满足商用服务为主，虽然目前军事用途仍有限，不过其仍具有雄厚的军事应用潜力，这也是大陆未来发展重点。理由很简单，虽然大陆卫星导航定位应用近年来发展迅速，但是绝大多数的军民应用范畴都是建立在美国GPS之上。一旦发生战争，美国关闭GPS或加大民用码误差，对大陆而言，后果不堪设想，所以大陆必须末雨绸缪，发展自主的卫星导航定位系统。
其实“北斗”卫星导航定位系统的军事功能与GPS类似，如：飞机、导弹、水面舰艇和潜艇的定位导航；弹道导弹机动发射车、自行火炮与多管火箭发射车等武器载具发射位置的快速定位，以缩短反应时间；人员搜救、水上排雷定位等。不过，因运作方式不同，“北斗”卫星导航定位系统有一些GPS没有的军事功能，其中最重要的就是部队的指挥管制。
