西游记最后一章主要是描述唐僧师徒历经八十一难,终于取得真经并返回长安的情节。
首先,唐僧师徒到达凌云渡,乘坐无底船渡河,最终脱胎换骨,来到灵山。佛祖命令二尊者引导他们到珍楼用斋,并进入宝阁选经。然而,二尊者向他们索取“人事费用”,孙悟空拒绝行贿,结果取来的经书是无字白精。他们重返灵山告状,但佛祖并没有责怪二尊者。
师徒们只好将紫金钵盂送给二尊者,才取得有字真经,并一一受封佛号。在返回长安的途中,他们重逢了通天河老龟。老龟曾托付唐僧向佛祖询问自己的归宿,但唐僧忘记了此事。老龟一怒之下沉下河去。师徒们挣扎着上了岸,在石上晾晒经文,不料不少经页沾在了石上。最后,师徒们经历了八十一难,终于取得真经。