9球的球桌有六个袋口和十颗球。母球通常为纯白色（在某些比赛会使用有红点的母球），用来撞击一颗或多颗子球；每颗子球有不同的颜色和号码（1到9号）。
比赛目标就是在不违规的情况下，依据当场比赛的规定，将9号球打入袋。9球规则大致有一定的标准，不常更动，主要依据美国台球协会 (BCA)所订定的9球规则来进行，此规则融合了世界台球协会 (WPA)订定的规则。
虽然业余球队有时会使用与美国台球选手协会 (APA)相似的规则来当作他们比赛的标准，但多数比赛主办单位仍认定BCA和WPA的规则较为正确且正统。
9球的比赛里，母球必须在碰撞到其他子球前，先撞击到台面上数字最小的子球（push-out可不依从此规定），否则就是犯规。
依上述原则下，子球可不必依照号码顺序进袋，只要母球先碰击到号码最小的子球即可。
因为不必指定子球落袋的袋口，若选手将9号球幸运地打进任何袋口，即赢得胜利，开球时也是如此。
比赛时，选手在失误、犯规之前，可持续出杆，若犯规，必须交由对手出杆，对手拥有“自由球”，可在出杆前，在台桌上自由摆放母球的位置以利进攻。9球算是比赛节奏相当快速的比赛。
一般来说，最先赢得某局数（通常是5局、7局或9局，依比赛规则决定）的选手就获得当场比赛胜利。1、冲球一般性的比赛常用丢铜板来决定先开球的一方；若在职业比赛里，两方选手会先比球，将摆在开球线的球打到对面台边，球滚回来之后，越靠近底部台边的一方就能取得首局开球权。
主办单位或赞助单位可规定开球的顺序，在欧美的大型比赛通常是轮流开球，而台湾的比赛通常规定胜方开球。
如果选手在开球后，四颗以上的子球贴著台边，另一选手可要求重新开球并且成为开球者。
如果选手开球后有子球进袋，同时也没有犯规，可继续出杆；若没有子球进袋，则换对方出杆。
如果开球后，9号球直接进袋，即算当局胜利。
2、push-out以前，9球的规则允许选手在单一局中多次“push-out”，意指选手只要喊push-out，就可将母球撞击到桌上任何位置，只要不犯规即可。
只要选手喊出并且执行push-out，对方选手可以选择出杆或交给原来选手出杆，若选择出杆，结果犯了规，另一选手就有“自由球”。
在1980年代中期，push-out只能在一局比赛中开球后的第一杆使用，此项规则的更改大大地影响日后的比赛方式。
3、获胜方式选手只要在不犯规的情况下，无论是用母球直接打进9号，或是先撞击8号以下的子球再把9号球打进袋（此称组合球），都算是赢得当局胜利。
若对方连续三次犯规，我方即胜利。
然而，在多数比赛里，对方必须先被告知“已二次连续犯规”，第三次的犯规才能判定有效，我方才能胜利。4、犯规以下为9球犯规的情况：母球未先撞击到号码最小的子球。 母球并未撞击任何子球。
母球撞击目标子球之后，母球或任何子球并未碰到台面的颗星边。
若目标子球进袋，则不在此限。 以下为与其他台球项目相同的犯规情况：母球落袋。 出杆时，身体或衣物碰触到台面上的球。 出杆之后，母球或子球再度碰台球杆。
母球或子球飞离台桌。 出杆时，两脚同时离开地面。
