岩茶制作工艺中还有一道特别工序是:精制焙火,俗称炖火,吃火。
这是提升若茶质量,纯化香气,熟化滋味,保持绿叶红镶边特征的重要环节。也是古人总结的武夷岩茶的独特焙法。一般来说,初制好的毛茶,虽然已经烘干干燥。但香与味,都还未能尽合要求。所以,必须拣剔筛选精制后,重新焙火。通过重新焙火,去除青味,苦涩味,杂味,产生火功香,使茶叶耐泡,汤色加深,滋味浓醇,形成岩茶特有的韵味。
焙火的要点在于:低温,长时间烘焙。手工操作用竹制焙笼,将茶叶裝入焙笼,约七、八斤,满八成,置炭火坑上,温度为50-80氏度,全程为3-8小时不等,最长的要十几个小时。前1小时左右不加盖,而后可半加盖或全加盖。机械烘焙则采用改造后的烘干机慢速档烘焙,全过程历时1-2小时,连续烘焙2-3道,温度控制范围为0-120每。火功高低的掌握要根据不同茶叶品种,毛茶质质量状况以及销售要求等等。一般来说高档茶宜低火功,低档茶宜高火功。由于精制焙火对于岩韵形成荃关重要,所以技术含量很高。