38个球队
出线名额:亚洲共4.5个名额
资格赛:38支球队角逐
小组赛:分5组取前2名出线
十强赛:分2组取前2名直接出线
附加赛:第3名胜者PK大洋洲冠军
2014年4月16日,在亚足联执委会的会议上,正式通过了2018年俄罗斯世界杯亚洲区世预赛的全新赛制。最大的变化是,以往亚洲区预选赛最后阶段的十强赛将变成十二强赛,这样就不会出现每轮比赛进行时有球队轮空的局面出现,也让比赛变得更加公平。另外,2019年亚洲杯决赛阶段的球队从16支扩军到24支,而且俄罗斯世界杯后半阶段的预选赛将与2019年的亚洲杯预选赛合并。