徐阶，老谋深算，能屈能伸，是个合格的政治家。徐阶对于铲除严嵩一党是有大功的，隐忍多年，积蓄力量。在处理时期上，徐阶其实比严嵩更能揣摩嘉靖的心思。该忍的时候就要忍，徐阶带出了张居正这样的好学生。该出手的时候也绝不含糊。而且方式更加老辣，徐阶给严世藩定的罪名都是诬陷，但是严世藩也确实该死，所以就不管怎么个罪名了，只要能达到目的。所以说，徐阶是个合格的政治家。但是徐阶相对于张居正，格局就小了一些，徐阶在处理事情的方式上是很聪明的，对于国家改革的大事，没能做出太大的贡献。但是徐阶的功绩不可抹杀，政治斗争不是谁都能坚持下来的，要是当时让张居正和高拱来对付严嵩，绝对是不行的，徐阶的作用在那个时期是很大的。可以说，是徐阶给张居正做了铺垫。
高拱是个很有才干的人，但是心胸不是很宽阔，也是有私心的，而且有专权的心思，培植自己的势力。高拱对于国家的改革作出了一定贡献，担任首辅期间也算是比较不错的但是他就没学会徐阶那一套，最终还是被政治斗争打垮了，因为和万历皇帝还小，他又打压司礼监，有轻视皇帝的嫌疑，皇帝不能容他了。高拱是方法用的 不对。总体来说，高拱是个实干家。
张居正是个改革家，有大格局，为了最终的目的，可以隐忍，方法可以不光明正大。但是他和徐阶不同的是，张居正的最终目的是富国强兵，缓解百姓压力。他是有大情怀的人，他的改革使得明朝出现了转机，否则早就爆发农民起义了。张居正有大才，也有小毛病。很多事情被人诟病，但是不管怎样，对张居正的评价是极高的。只是张居正不懂得急流勇退，皇帝觉得他权力太大，自己没权威，张居正死后，他家被抄家，家人被逼死，实在悲剧。
