斩颜良、诛文丑，历来被作为关羽骁勇善战的典范。但从历史记载来看，在宋代的史料中，还没有出现关羽诛文丑的说法，元代著名的戏剧作家关汉卿在其《关大王独赴单刀会》剧中，首次出现关羽诛文丑的说法。《全相三国志平话》中也有描写。到了《三国演义》，则表现得更为详细、突出，说关羽先是斩了颜良，被封为汉寿亭侯，之后又杀了文丑，表现神勇，令曹操十分敬佩。
《三国志·蜀书·关羽传》载：“绍遣大将（军）颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。”这是关于关羽斩颜良的记载，文中说得很清楚，颜良就是被关羽杀的。那么，文丑是怎么被杀的呢？
《三国志·魏书·武帝纪》载：“绍骑将文丑与刘备将五六千骑前后至 时（曹）骑不满六百，遂纵兵击，大破之，斩丑。良、丑皆绍名将也，再战悉禽，绍军大震。公还军官渡。绍进保阳武。关羽亡归刘备。”在这段文字中，只说文丑被杀，而没有说是被谁杀死的。一般的理解是，文丑是在曹军“纵兵”攻击的时候被乱军杀死的，并没有明确说明是被关羽杀死的。但是，随着关羽逐渐被神化，关羽的地位也如日中天，
因此，关羽的事迹也逐渐增加了，人们把本来不属于关羽的成绩也放在了关羽的功劳簿上；再加上《三国演义》本身就有虚构成分，而颜良、文丑又在同一次战役中相继被杀，所以，“斩颜良、诛文丑”就名正言顺地归到了关羽的名下。
