颐和园是中国清朝时期皇家园林,前身为清漪园,始建于1750年,历时15年竣工。
它位于北京西郊,距离城区15公里,占地3.009平方公里,其中颐和园世界文化遗产区面积为2.97平方公里,水面约占四分之三。
颐和园所处的三山五园地区,自宋辽时期便是北京城的风水宝地,历朝历代均受到皇室的重视。颐和园的前身清漪园是以万寿山、昆明湖为主体的大型天然山水园,早在建园之前就已经是北京西北郊风景名胜区的一个组成部分。
颐和园是当时“垂帘听政”的慈禧太后太后长期居住的离宫,兼有宫和苑的双重功能。因此,在进园的正门内建置一个宫廷区作为接见臣僚、处理朝政的地方。在历史上,颐和园曾多次遭到破坏和修复,但至今仍是一座具有重要历史价值和文化遗产价值的园林。