三国里称帝的有袁术、曹丕、孙权、刘备。
袁术于建安二年（197年）在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。生活上他奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
延康元年十月初一（220年11月13日，癸卯日），魏王曹丕下诏收敛、祭奠阵亡将士。 十三日（11月25日，乙卯日），汉献帝正式禅让帝位，曹丕三次上书辞让。二十九日（12月11日，辛未日），曹丕登受禅台称帝，改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下。黄初元年十一月初一（220年12月13日，癸酉日），以河内郡山阳邑（今山东菏泽巨野县）万户奉汉帝为山阳公。
章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。同年，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，而张飞又被部下所害。孙派遣使者前来请和，刘备大怒不许，吴将陆逊等屯兵秭归，被蜀将吴班击破。刘备军占据秭归，派遣马良联合武陵五溪蛮夷。
黄龙元年（229年），在武昌正式称帝，国号吴，不久后迁都建业。孙权称帝后，设置农官，实行屯田，设置郡县，并继续剿抚山越，促进了江南经济的发展。
至此三国正式成立。
