什么是虚拟机：
通过软件模拟的具有完整硬件系统功能的、运行在一个完全隔离环境中的完整计算机系统。通过虚拟机软件，你可以在一台物理计算机上模拟出一台或多台虚拟的计算机，这些虚拟机完全就像真正的计算机那样进行工作，例如你可以安装操作系统、安装应用程序、访问网络资源等等。对于你而言，它只是运行在你物理计算机上的一个应用程序，但是对于在虚拟机中运行的应用程序而言，它就像是在真正的计算机中进行工作。因此，当我在虚拟机中进行软件评测时，可能系统一样会崩溃，但是，崩溃的只是虚拟机上的操作系统，而不是物理计算机上的操作系统，并且，使用虚拟机的“Undo”（恢复）功能，我可以马上恢复虚拟机到安装软件之前的状态。
目前流行的虚拟机软件有VMware和VirtualPC，它们都能在Windows系统上虚拟出多个计算机，用于安装Linux、OS/2、FreeBSD等其他操作系统。微软在2003年2月份收购Connectix后，很快发布了MicrosoftVirtualPC2004。但出于种种考虑，新发布的VirtualPC2004已不再明确支持Linux、FreeBSD、NetWare、Solaris等操作系统，只保留了OS/2，如果要虚拟一台Linux计算机，只能自己手工设置。相比而言，VMware不论是在多操作系统的支持上，还是在执行效率上，都比VirtualPC2004明显高出一筹，这也是本文选择它的理由之一。
电脑一台变两台，学用Linux不再有后顾之忧
VMware4.5有Workstation、GSXserver等多种版本，其中Windows版的Workstation应用最广，本文即以它为基础进行各种实战演习。
虚拟机的概念比较宽泛，通常人们接触到的虚拟机概念有VMware那样的硬件模拟软件，也有JVM这样的介于硬件和编译程序之间的软件。这里所指的是后者。
虚拟机是一个抽象的计算机，和实际的计算机一样，具有一个指令集并使用不同的存储区域。它负责执行指令，还要管理数据、内存和寄存器。这台虚拟的机器在任何平台上都提供给编译程序一个的共同的接口。编译程序只需要面向虚拟机，生成虚拟机能够理解的代码，然后由解释器来将虚拟机代码转换为特定系统的机器码执行。
虚拟机是指运行在Windows或Linux计算机上的一个应用程序，这个应用程序“模拟”了一个基于x86的标准PC的环境。这个环境和普通的计算机一样，都有芯片组、CPU、内存、显卡、声卡、网卡、软驱、硬盘、光驱、串口、并口、USB控制器、SCSI控制器等设备，提供这个应用程序的“窗口”就是虚拟机的显示器。
在使用上，这台虚拟机和真正的物理主机没有太大的区别，都需要分区、格式化、安装操作系统、安装应用程序和软件，总之，就像一台真正的计算机一样。
轻松模拟多种系统环境
适合人群：程序开发人员、编程爱好者
特点：多系统分开模拟，避免系统混乱
以前的开发人员，只要编译出的程序在自己的计算机上通过就可以了。而对于开发人员来说，考虑现有的操作系统和环境的多样性，其开发的程序要在多种情况下测试通过才行。这样，我们可以使用VMwareWorkstation(或MicrosoftVirtualPC)，通过安装有不同操作系统和环境的虚拟机来测试。
如果是做的一些基于Windows或Linux的开发，可以安装多个虚拟机，在每个虚拟机中安装不同的操作系统进行测试。而使用VMwareWorkstation5.5及其以后的版本，可以使用其提供的“快照”功能，在同一个虚拟机中配置不同的环境。
例如，我们创建了一个WindowsXP的虚拟机，我们可以在安装完成后。在打上SP1和在打上SP2补丁之前、后创建快照，在使用这些快照，可以快速恢复到“快照”时的状态。如果是做的一些“底层”的开发，最好使用MicrosoftVirtualPC提供的虚拟机；如果是网络类的开发，最好使用VMwareWorkstation、VMwareGSXServer提供的虚拟机。
低成本实现硬件环境模拟
适合人群：硬件测试人员、硬件设计者
特点：成本低，模拟类型多
虚拟机可以“模拟”出我们手头没有的一些硬件和做一些不具有条件的实验。例如，我们使用VMwareWorkstation5.5，可以在虚拟机中添加950GB的SCSI硬盘、1000MB的网卡。例如，使用VMwareWorkstation或VMwareGSX、MicrosoftVirtualServer，可以做Windows群集的实验。
而在通常的情况下，要想实现Windows群集(Exchange群集、SQLServer群集)，至少要两台服务器和一个可以共享的磁盘陈列柜，而这些至少需要几万元钱，但我们可在一台至少有384MB内存和普通的IDE硬盘的计算机上实现。
模拟实现各种网络环境
适合人群：网络设计开发者、网络安全爱好者
特点：创建多个主机轻松组网、网络性能测试容易
使用虚拟机，可以在一台物理主机上，创建一组计算机并且这些计算机可以根据多种要求进行联网。使用VMwareWorkstation5.x版本，可以创建出一个多达9个虚拟交换机的、每个虚拟交换机上具有多台计算机的复杂网络。
使用VMwareWorkstation5.x提供的“team”功能，可以允许开发人员模仿不同虚拟机之间缓慢和不可靠的网络连接(例如可以模拟28.8KB/S、56KB/S(Modem速度)、64KB/S(ISDN1B)、128KB/S(ISDN2B)、192KB/S、1.544MB/S(T1速度)、4MB/S、10MB/S、45MB/S(T3)等多种不同的速度，这在做一些网络类的编程和网络实验时尤其有用)。
现实应用，服务器的功能扩展
适合人群：提供网络服务的公司企业
特点：低成本实现一台网络服务器的功能扩展
虚拟机不仅仅应用于学习与实验中，还可以直接应用于现实。使用VMwareGSXServer或VMwareESXServer、MicrosoftVirtualServer，可以在一台高性能的服务器上同时运行多台虚拟机服务器，每台虚拟机相当于一台独立的服务器直接对外提供服务，与网络中的服务器具有相
根据服务器的配置和性能，使用VMwareGSXServer，可以在一台服务器上同时提供32～64台虚拟机（每个CPU最多支持4台虚拟机，最多支持32个CPU），VMwareESXServer(每个CPU最多支持8台虚拟机)和MicrosoftVirtualServer可以最多同时提供64台虚拟机。
在企业应用方面，VMware走在了Microsoft的前面。使用VMware提供的VMwareVirtualCenter和Vmotion，可以单点管理上千台WindowsNT/2000/2003、Linux、Netware服务器，并且可以将活动的虚拟机从一个物理系统移动到另一个物理系统，从而不间断服务。
使用VMwareP2VAssistant，它可以将一个物理计算机系统转换成镜像，供VMware虚拟机使用。它可以快速可靠地将WindowsNT/2000/2003的各种物理系统迁移到虚拟机中
文章引用自：新浪博客
因为对这方面没有研究所以就借花献佛了，呵呵，希望能够对你有帮助。
