原因如下：
1、用人唯亲的选官制度
西晋沿用了曹魏的“九品中正制”，形成了世家大族垄断政权的工具，形成了等级性的士族门阀制度。九品中正制创立之初，评议人物的标准是家世、道德、才能三者并重。但由于魏晋时充当中正者一般是二品，二品又有参预中正推举之权，而获得二品者几乎全部是门阀世族，故门阀世族就完全把持了官吏选拔之权。于是在中正品第过程中，才德标准逐渐被忽视，家世则越来越重要，甚至成为唯一的标准，到西晋时终于形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。使得西晋朝野上下，真正有权利的都是名门望族，而真正有能力的却没有权利，也不能为国家和社会真正的出到力，从人才方面动摇了西晋的统治根基。
2、清谈误国
西晋社会上弥漫着一股清谈虚浮之风。谈玄本是文人雅士的功课。而西晋的很多官僚为了追求所谓的“风度”，整日谈玄论道，故弄玄虚，主要讨论一些脱离实际抽象的东西，甚至极端放纵任性的局面。他们担任了重要官职，却仍然玩世不恭，导致政事荒废。玄学本身作为一种文化现象自是无过错的。但它影响了政府机构的运转，使得社会风气变为空谈，不务实际之风。这对国家的统治与稳定有着极大的影响。明清之际的顾炎武也认为清谈之风使“国亡于上，教沦于下”，这就是清谈误国。
3、拜金主义
在司马炎的纵容和包庇下，整个社会的主流导向形成了有了钱就没有办不成的事。西晋的官僚富豪们不遗余力地追求利益，贪婪地搜刮民财，残酷压迫内迁的少数民族，最终激起他们的反抗。孟子曾经说过：“上下交征利而国危矣。”如果举国上下的人都在争利、逐利，国家就危险了。如果此种现象成为社会时尚，那国家肯定要出问题了。在钱的驱动下，西晋社会问题日趋严重，统治危机日益显现。
4、极度腐朽的西晋统治集团
西晋统治阶级的当权派，司马氏集团中人，相互间只有一种极阴恶的杀夺关系，见利必夺，以杀助夺，愈杀愈猛烈，一直杀到发动十几年的大混战，耗竭了西晋的国力。杀夺与滥赏，使得统治集团中人得失急骤，生死无常，心情上表现紧张与颓废，躁竞与虚无的相反现象，生活上苟且无耻，纵情享受。
