简单来说，风冷是有一个风扇，自动除霜，不结冰。直冷，无风扇，结冰，手动除霜。
直冷式又称冷气自然对流式。冷藏室有一个蒸发器，蒸发器的大小是根据室的大小及温度要求来进行合理匹配的。冷却方式是通过冷气的自然对流来冷却食品，冷冻速度比风冷的要慢些。 而风冷式内装有一翅片式蒸发器和一套风道循环组件。风扇电机将通过蒸发器冷却后的箱内空气形成上下循环，达到制冷的目的。由于吹进的是冷气流，不会导致从储藏的食品中吸收水分而结霜。所以风冷式又叫无霜式，其实无霜只是内壁表面没有霜，蒸发器表面仍然结霜，只不过无须手工除霜而是自动除霜。
直冷和风冷由于制冷方式不同，主要性能指标亦存在较大差异：
1.风冷与直冷的分界点在300升左右，大容积多间室风冷有优势。
2.、容积大，间室多，风冷在冷量分配上有绝对优势。如果采用直冷将有技术上的障碍，很不容易实现。直冷间室做到3个基本到了极限，如想做更多间室，将牺牲一些性能。因此看到市面上的某些大容积多间室(甚至是抽屉门)的直冷冰箱，千万不要相信它。这种产品市面上并不少见，多集中在小品牌的产品，主销三，四级市场。一些大城市的周边和家电批发市场也可见到。
3.风冷冰箱由于多了风扇的送风，所以冰箱室内温度比较平均，没有很大的温度变化，制冷效果也自然比较出色，不过同样考虑到风扇的作用和复杂的线路设计，风冷式冰箱在能源消耗和噪音方面相比于直冷式冰箱要高一些。
4.冷却速度直冷箱内空气自然对流，冷冻速度慢，风冷箱内空气有风扇强制对流，冷冻速度快。
5.直冷式由于没有电风扇，不会产生额外的噪声和耗电，同时也不会在食物表面由于吹风而引起干燥现象。
6.风冷由于是冷空气强制循环，因此冷却速度快，温度均衡性好，这是它的固有优点，直冷无法比拟。而直冷由于靠自然对流，因此温度均衡相对差一些，冷却速度也相对低些。
7.风冷固有的化霜周期、风扇和内部的多个补偿加热器，导致耗电量和噪音均高于直冷冰箱，大约高15%~25%。所以相似情况下风冷肯定在这两项上没有优势，看看国家和国际的冰箱性能和能耗等级标准就很明白这一点。因此吹嘘风冷比直冷能耗低噪音小，不过是不在同一条件下对比而已。
8.直冷的手动化霜确实讨嫌，所谓微霜设计不过是冷冻全部采用整体抽屉而已，减少开门箱内空气流动来减少结霜。即使这样一般半年也需要化霜，如果开门次数很少可延长，反之则缩短。如果门封不好或老化，结霜也会变严重。随使用时间的延长，化霜次数将增加。
9.风冷由于采用空气强制循环，因此气味将在所有间室内窜动。目前也有一些双系统的风冷冰箱，把冷冻和冷藏分开，情况要好些。
10.风冷冰箱不断地把箱内水分带到蒸发器，化霜时再流走，带来箱内干耗，不利于保鲜，这也是风冷的固有缺点。尽管也有一些所谓的保鲜技术，不过是在小范围内(比如一个相对密封的空间)，不让冷空气进入，仅仅从四周流过，空间内实际上接近自然对流，不过是小空间的直冷而已。
简单说：直冷型冷藏食品保保鲜速度慢、温度均匀性较差、人工除霜，但直冷耗电少、噪音和价格相对较低。风冷型冷冻速度快、无霜（自动除霜）、食品保鲜、温度均匀性好，但是耗电量和价格相对高一些。
如何选择就要见仁见智了！如果要是为了家人的健康，食材保鲜效果好，能存的好、存的久、存的鲜，风冷冰箱就是首选；要是就是为了出租房屋配套，仅仅关注价格和耗电量，直冷应该是比较合适的。
