金属硫蛋白（Metallothioneins；MT） 概述 按1985年MT命名委员会规定，凡符合下列特征的多肽，可称之为MT： ① 低相对分子质量（6000～7000）； ② 高金属含量（每分子含金属原子7～12个）； ③ 特征氨基酸组成（半胱氨酸含量占23％～33％，不含芳香族氨基酸和组氨酸）； ④ 独特的氨基酸序列结构（半胱氨酸残基的分布有特征性，如Cys-X-CyS，X为除CyS以外的氨基酸残基）； ⑤ 具有金属硫醇盐的光谱特征； ⑥ 具有金属硫醇簇结构。
存在 哺乳动物、鱼类、某些微生物和植物均广泛存在，含量最多的是脏器，特别是马肾。人的肝脏中主要含Zn-MT，而肾脏则以Cd-MT为主。性状 白色或淡黄色粉状物质，平均相对分子质量6500。得自哺乳动物的MT一般含61个氨基酸残基，其中20个为半胱氨酸（CyS），半胱氨酸残基上的硫基能结合7个金属离子。通过硫酯键与Cd2＋、Zn2＋、Cu2＋、Hg2＋、Ag＋等金属离子结合。使MT中金属离子完全解离的pH值，Cd-MT为2，Zn-MT为3，Cu-MT需在0.5mol/L的HCl中才能完全解离。它们的特征吸收峰分别为Cd-MT为254nm，Zn-MT为220nm，Cu-MT为270nm。有很强的抗热变性和抗蛋白酶消化作用。生理功能 1. 具有很强的抗辐射作用，以保护细胞不受损伤，并能修复已受到损伤的细胞功能。如用含有MT的培养基培养细胞，然后置紫外线下照射一定时间，不含MT的存活率不到50％，而含MT的细胞存活率达82.7％。且其半衰期长，肾脏中的Cd-MT半衰期为4.5d，而目前普遍用于抗辐射的半胱氨酸仅几个小时。2. 有很强的抗氧化和消除 、OH·自由基的能力，是有效的细胞保护剂，避免不饱和脂肪的氧化，有一定延缓衰老和辅助抑制肿瘤等作用。曾以低（0.33mg/kg）、中（0.67mg/kg）、高（1.00mg/kg）三个剂量的Zn-MT饲喂10个月龄的昆明小鼠，结果低剂量组能提高肝脏SOD活力9％（P＜0.05）；中剂量组能提高谷胱甘肽过氧化物酶活力10％（P＜0.05），降低肝脏过氧化脂质18％（P＜0.05），提高肝脏SOD活力14％（P＜0.01）；高剂量组能提高小鼠谷胱甘肽过氧化酶活力15％（P＜0.01），降低肝脏过氧化脂质18％（P＜0.05），降低心肌脂褐质含量90％（P＜0.05）。表明MT清除OH·自由基的能力是GSH-Px的100倍，为SOD的1000倍，而OH·自由基是体内危害最大的一类自由基。3. 参与体内金属元素的代谢和调节，平衡机体金属离子，防止肌体中金属离子的过多或过少而导致的病变。并能促进重金属排出体外，防止铅、镉、汞、锌的中毒。4. 通过强大的清除自由基和抗辐射能力，保证皮肤的营养供应和代谢，防止色素沉着，以起到真正的美容护肤作用。5. 增强免疫作用。曾以3.3μg/kg的Zn-NT饲养2月龄的昆明小鼠，测定各项免疫指标。结果能提高小鼠胸腺/体重17％（P＜0.05），提高足趾（跖）肿胀厚度15％（P＜0.001）和碳廓清吞噬指数19％（P＜0.05）。制法 按10～80mg/kg的量给家兔（或羊）注射ZnCl2进行富锌诱导期约8天，注射量逐步增加。然后取出富锌诱导的肝脏用生理盐水清洗后，加入预冷的乙醇液进行低温组织匀浆，用冷冻高速连续离心机分离，上清液滴加预冷的无水乙醇，至乙醇浓度至75％，静置后离心分离得沉淀物，用缓冲液溶解，除去上清液得乙醇粗提物，经柱层析，再洗脱分离，收集第二个无色峰即为含盐的金属硫蛋白，再经超滤浓缩脱盐后冻干而成。此外，也有用酿酒酵母中选育出MT菌株，进行发酵、提取的方法。安全性 1. LD50＞10g/kg。2. 致突变试验（Ames试验，微核及精子畸形试验）阴性。3. 亚慢性毒性试验：阴性。
