飞机发动机也被称为航空发动机，其主要用来产生推力或拉力让飞机前进的发动机设备。按照工作原理可以分为活塞发动机、喷气式发动机（包括涡轮喷气式发动机、涡轮螺旋桨式发动机、涡轮轴发动机、涡轮风扇发动机、冲压发动机和爆燃发动机）和不依赖空气的火箭发动机。
最传统的飞机发动机是活塞式发动机，它使用往复式活塞，输出轴功为主的内燃机。而发动机本身并不能驱动飞机飞行，而是需要搭配螺旋桨。活塞式发动机往往都拥有多个活塞，而每个活塞都在气缸内，燃料和空气的混合物注入缸体内，燃点后，热气膨胀，推动活塞进行运动。活塞的直线运动通过连杆和曲轴转换为圆周运动。绝大多数活塞式发动机都是星型发动机，其相比于V型气缸效果更好。
涡轮喷气式发动机主要依赖燃气流产生推力，高速飞机一般都采用该种结构。涡轮喷气式发动机分为轴流式和离心式。1930年，英国人弗兰克·惠特尔爵士发明了离心式发动机。而德国人则发明了轴流式喷气发动机。后者相比前者而言，其横截面更小，压缩比更高，但是它对于发动机的材质要求也较高。离心式涡轮喷气发动机的原理，空气依次进入离心叶轮、轴、涡轮机、喷嘴和燃烧室。而轴流式喷气式发动机的原理为压气机、燃烧室、轴、涡轮和尾喷管。
目前大多数客机都采用涡扇式喷气机发动机。它的主要特点是首级扇叶的面积比涡喷的首级扇叶大很多。部分空气经过涡喷的被称为内涵道，内部的涡轮驱动首级增压扇叶推动空气经过的外侧为外涵道。涡扇式发动机要比涡喷发动机的效率高很多。
