典 故
春秋时，鲁昭公三十一年的冬天，邾国大夫黑肱，背离邾国而投靠鲁国，他的封地滥（今山东滕州东南）随之而并入鲁国的版图。（鲁国在今山东南部，曲阜是当时的首都；邾国是与鲁国接壤的一个小国，故城在今山东邹城东南。）
孔子所著的《春秋》，在《昭公三十一年》中，记下了这段历史：“冬，黑肱以滥来奔。” 《春秋》的文笔，过去一般文人都认为它是最简练的，叙事和评论、贬责和褒扬，措词用句，都很严谨而恰合分寸。《左传》阐述《春秋》说：黑肱并非高贵人物，按《春秋》的编写原则，本可不必记载，更不必写出名字。但是因为国土有变动，那就是重大的事件，不能不记上一笔了。（“贱而书名，重地故也。”）《左传》还发表议论道：“这样看来，一个以封地叛国的人，即使他不是大人物，也会因此而出名，而且会因此而使他的叛国罪名永远无法掩盖，是故君子动则礼，行则思义，不为利回，不为义疚，或求名而不得，或欲盖而名彰（有的人要想得个美名而无法得到，有的人得了恶名要想掩盖也掩盖不了），惩不义也。”
清代学者顾炎武对于上述《左传》的议论加以补充道：“或欲盖而名彰，如赵盾伪出奔，崔杼杀太史，将以盖弑君之恶，而其恶益著焉。”（参看“董狐之笔”。崔杼，齐国大夫，他谋杀了齐庄公，却叫负责记载历史的“太史”，把齐庄公之死写成是病死的。太史不同意，因此被崔杼处死了。但是继任的史官仍然只记“崔杼弑君”的事实。崔杼一连杀了三个史官，他的弑君之罪不但隐瞒不了，反而愈闹愈大，罪行愈显著了）顾炎武举了赵盾和崔杼杀害了国君而不承认的人为例，说是“盖弑君之恶，而其恶益著”，和上述“欲盖而名彰”意思一样。
《申鉴·时事》也有与此类似说法：“或欲显而不得，或欲隐而名彰”。
“欲盖而名彰”后来一般都作“欲盖弥彰”。弥，更加；彰，显著。企图掩盖事实真相，结果反而更加暴露得清楚。
示 例
孙中山《宣布粤变颠末表示统一意见宣言》：“称大总统如故，可证其～已。”
中国国务院台湾事务办公室发言人张铭清指出，台湾当局领导人新近就两岸关系提出的所谓“新无不”政策，不足以表现诚意和善意，实际上是欲盖弥彰。
