少女到了9-10岁，乳房开始发育，乳房内组织增多，乳房外形也增大。经过4—5年的发育，也就是到15岁左右，乳房发育已定型，变行丰满，乳头增大，从而显现出女性所特有的曲线美。为了保持乳房的健美，应该十分注意乳房的护养。
一般来说女青年到了15岁时就应该开始戴胸罩了。虽然胸罩的使用已十分普遍，但仍有不少人对它的保健意义还不太了解，有的还受着封建思想的影响，认为“女孩子发育了，应该穿紧身内衣才雅观”，把胸部裹得紧紧地，这不但会防碍乳房发育，导致乳房变形，而且会影响日后的哺乳。从医学科学角度来讲，在女性生理方面，胸罩有着十分重要的作用。因为乳房内主要有一层很厚的脂肪层，使乳房变得充实而有弹性，但它没有大束的肌肉，只有极少的分散细小的平滑肌细胞。所以乳房就很容易由原先的耸起变为下垂，而且一旦下垂，再也不能恢复原状。
戴乳罩不仅仅是为了体态健美，因为第一，使用胸罩后，乳房各方面受力均衡，当某一方面受力后，便能向四方分散，故有良好保护作用。它还可以支持和托扶乳房，使乳房的血液循环通畅，防止乳腺血流阻滞，有利于乳房发育和增强抗能力。第二，胸罩托住乳房，减少行走，运动或劳动时乳房上下震荡，既避免乳头在内衣上的剧烈摩擦损伤，又可防止乳房组织的松弛下垂，帮助堆积脂肪，增加弹性。因为乳房增大主要是靠脂肪堆积和乳腺管增长，才显得出其丰满的特色。哺乳期戴胸罩，一可防止乳房下垂，二还可以保持乳头清洁，预防乳腺炎的发生。
