【原文】式观元始，眇觌玄风，冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世，世质民淳，斯文未作。逮乎伏羲氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。《易》曰：“观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。”文之时义远矣哉！若夫椎轮为大辂之始，大辂宁有椎轮之质？增冰为积水所成，积水曾微增冰之凛。何哉？盖踵其事而增华，变其本而加厉。物既有之，文亦宜然；随时变改，难可详悉。
【译文】我看那原始时代的远古风俗，人类处在冬住窟夏居巢、连毛带血吃生肉的时期，世风质朴，民情淳厚，文字文章还没有产生。到了“伏羲氏治理天下的时候，才开始画八卦，造文字，用来代替结绳记事的方法，从此以后文章典籍就应运而生了。”《易经》上说：“观察日月星辰，用来考察四季的变化；观察诗书礼乐，用来教化人民使之有成就。”诗书礼乐的意义真深远广大啊！椎轮这种简陋的车子是帝王乘坐的大辂的原始模样，但大辂哪有椎轮的质朴？厚厚的冰层是积水凝结而成的，但积水并没有厚冰的寒冷。为什么呢？大概是由于承继那造车之事却增加了文饰，改变了水的本来状态却变得更加寒冷。事物既然有这种现象，文章也应当如此。文章随着时代的发展而变化，我们难以全部搞清它的变化规律。
