“院体”花鸟画为适应宋代帝王宫廷需要，注重华贵细腻、色彩绚丽富贵的风格，尤其是题材以宫廷苑囿中华贵锦绣的珍禽异鸟、名花奇石为主，“花之于牡丹芍药，禽之于弯凤孔翠，必使之富贵；而松竹梅菊，鸥鹭雁鹜，必见之幽闲；至于鹤之轩昂，鹰隼之击搏，杨柳梧桐之扶疏风流，乔松古柏之岁寒磊落，展张于图绘”。（《宣和画谱》卷第15.四库全书第812册，P57，上海古籍出版社1987版）道出了宋代宫廷绘画的模式，也揭示了宫廷花鸟画艺术的社会性与阶级性。
然而林良不再囿于宫廷苑囿中的珍禽异鸟、名花奇石，而是继承了徐熙“多状江湖所有，汀花野竹、水鸟渊鱼”的文人风格，描绘各类雄健壮阔、天趣盎然的荒滩田野间的雁、鹰、鹤野禽以及汀花、蒲苇、水草等。林良善于描绘飞鸣饮啄等不同姿态的禽鸟，尤其是画鸟之羽毛，层次分明。其画不事浓艳而醉心于水墨，不求工而见工于笔墨之外，李空同曾有句诗云：林良写鸟只用墨，开缣半扫风云墨；水禽陆禽各臻妙，挂出满堂皆动色。与当时山水中流行的古木寒林题材一样，能放笔纵横，如意挥写，追求一种超然的林泉之趣，以标榜其风雅。林良曾描绘过芦雁飞行、栖止、偎依、嬉闹等等多种情态，各方面展露大雁聚居、群飞、惊觉、坚韧的秉性，这类作品的取材、立意都充满了民俗趣味，画法豪放，体现了他平民化的贵族品味，充分表达出他的情怀意趣。如《雪景芦雁图》轴（现藏烟台市博物馆），表现一双大雁在寒冷雪天的苇塘边暂时歇息的场景，整个画面突出了一个“饥”，强调一“寒”。 宣德以后明宪宗执政期间正值整个宫廷绘画的“文人画化”倾向，林良借机将文人画的气质引入画中，并且加以重新诠释，创造出注重笔情墨趣，简逸悠淡的绘画格式。
俞建华在其《中国绘画史》中曾指出：文人画者以气韵为主，以写意为法。林良“以书入画”响彻整个画坛，他是有史以来第一个引入草书到绘画创作当中的“院体”画家，在当时的宫廷绘画当中，他的水墨写意花鸟画水平被推为最高。《灌木集禽图》（现藏北京故宫博物院），有林良的行草书款。这件作品落款十分简单，只有草书的“林良”二字。林良在画作上的署款以行草书为主。自识“东广林良”。钤“以善图书”印。林良“文人画化”的花鸟画比文人画多了几分雅气，比院画多了几分放逸，形成一种与众不同的美学效应，因而深得文人雅士的青睐，经常有陈宪章、明萧镃、李梦阳等雅士为林良题诗，林良画作自题诗不多，他的《古木苍鹰图》（现藏南京市博物馆）轴有陈白沙题诗：落月平原散鸟群，秋风爽气动秋旻。江边老树真如铁，独立槎栎一欠伸。
自宣德年以后，由于宫廷美术的“文人画化”，林良后期不乏“以气韵为主，以写意为法，以笔情墨趣为高逸，以简逸悠淡为神妙”的作品。林良醉心于水墨花竹、水边沙外凫鸭鹭雁等江湖荒野之景，以标榜其风雅。他驻足于各类雄健壮阔、天趣盎然的水陆禽鸟、苍松及古树等山野江湖景色。每幅作品简练而富有深意：1.不乏“心意”。当你驻足思索，会发现整幅画所表现的不再只是双雁，似乎双雁是现实中真人的写照，突出了这个人的“饥”和“寒”。由此挥发出林良由“物意”转为“心意”的凸显，重“心意”而薄“物意”。2.“意境”的释放。林良不去画宫廷苑囿中华贵锦绣的珍禽异鸟、名花奇石去迎合帝王，而去画寒冬中双宿双栖的孤雁？那些生活在上层阶级的达官贵人在饮酒当歌的同时，有多少劳苦大众在呻吟中挣扎？林良身为御用画师衣食无忧，但作为一个爱国的子民，他在采风中对所碰到的这每一个场景都历历在目，感触尤深。但是他充其量是一个帝王娱乐的工具，即便他再怎么关心民间疾苦，也只是敢怒不敢言。然而，他手中之笔却道出了心中所思，也使林良获得了较以往宫廷苑囿中截然不同的鲜有的素材。因此在林良整幅画里看到的不仅是审美主体对外在审美物象的描绘，而更多的是他自己内在心灵的抒发。林良对于美的追求不再囿于客观物象本身的形似、神似，而是在其客观美的创作中融入了其主体本人的所思所想，他笔下的美更多的是本人对自身思考的流露与外化。这应该就是“意境”的释放。3.“笔意”的转变。林良后期“文人画化”的作品里，不再以单纯简劲的线条、艳丽华贵的设色意象来表现，而是转向于笔墨的浓淡干湿变化。
林良更发展了笔和墨的技巧，独具艺术特色，创造出“文人画化”的水墨写意花鸟画风格，其水墨写意花鸟画成为花鸟画坛的主流。
