在我国,灯笼又统称为灯彩,是一种古老的汉族传统工艺品。起源于1800多年前的西汉时期,每年的农历正月,家家户户都要挂起象征吉祥的红灯笼,来营造一种喜庆的氛围,灯笼也成为中国人喜庆的象征。
挂灯笼,传统上认为有鸿(红)运当头的吉祥寓意,逢年过节挂的灯笼上,基本都是吉祥的图案和祝福的吉祥话,加之灯笼的正红色是朱砂的颜色,而朱砂是风水上讲去邪挡煞效力极强的宝物,所以自古逢年过节,就有在大门上挂红色灯笼的传统。
那么挂灯笼有什么讲究吗?我国古代讲究好事成双、福禄双全,挂灯笼也一样,一般都要偶数,而不挂单数,而且讲究对称,要挂在大门两旁,还讲究挂南不挂北等。另外,每年春节时挂灯笼,讲究的是今年的灯笼不能留到明年再接着挂,古代对此一般是以“碰灯”的方式销毁,即是将灯笼互相一撞,灯笼着火后销毁。
我国的灯笼综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺,代表喜庆,又因“灯”与“丁”读音相近,意味着人丁兴旺。所以也用来祈求生子。过去每家都有字姓灯,悬挂在屋檐下和客厅中。而到了日据时代,爱国志士们在灯笼上绘制民间故事,教导子孙认识自己的文化,所以又具有薪火相传的意义。