混凝土是由水泥作胶凝材料,砂、石等作集料;与水(可含外加剂和掺合料)按一定比例配合,经搅拌而得的水泥混凝土。
最早的混凝土里面是没有钢筋的,这种混凝土称作素混凝土,成分为水泥、砂、碎石、水、有些也掺外加剂。
而素混凝土是很脆的,因此这样的混凝土只能用于房屋的基础、柱子等主要承受压力的结构,而不能用于房屋的大梁、楼板等主要承受拉力的结构。
混凝土科学的第一次革命是在素混凝土里面加入了钢筋,混凝土将钢筋紧紧地包裹在一起,这样的混凝土叫做钢筋混凝土。钢筋混凝土在受到外来荷载的时候,两种材料发挥了各自的受力特性:素混凝土主要用来承受压力,钢筋主要用来承受拉力。