《兰亭集序》是书圣王羲之的著名作品，被后人尊为“天下行书第一”。以至于后人多是赞叹书生飘若惊龙的玄妙笔法，而忽略了文章本身也同样引人入胜，出手不凡。金圣叹在《天下才子必读书》评价：“此文一意反复生死之事甚疾，现前好景可念，更不许顺口说有妙理妙语，真古今第一情种也。
《兰亭集序》，又题为《临河序》、《禊帖》、等。晋穆帝永和九年农历三月初三，时任会稽内史的王羲之，与名流高士谢安、孙绰等四十一人会聚兰亭，赋诗饮酒。王羲之把大家的诗作文章编辑成一本文集，并作序一篇，记述当天之事，并抒写由此而引发的内心感慨。
在魏晋时期，玄学颇得文人墨客的青睐，特别崇尚老庄，喜好清谈，文人多以庄子的“齐物论”为口实，说话处事洒脱豪旷。王羲之虽出身东晋的名门望族，但世界观和人生观与当时的潮流有所区别，他曾说“虚谈废务，浮文妨要”，是对生命价值的肯定。
文章开篇点名聚会的盛况，说明聚会的时间、地点和与会人物，描写当时当地的自然环境，瞄景绘物，动静结合，自然中不失天真情趣，淡雅中蕴涵清新自然。随后笔锋一转，由上文中欣赏景色的愉快联想到人生短暂，“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树”，当人们得到自己喜欢的东西时都会很快乐，但是随着时间的流逝，不可避免的会由乐生忧，让人感慨不已。这才是人生的大问题所在。面对这个问题，要“不以物喜不以己悲”，自己的亲身感受得出不要沉溺于老庄的论调，那些是虚诞和妄作，应该保持着对生命的的热爱和乐观，对美好的执着和向往，这个问题也值得后人的深思。
文章清新朴实、没有可以堆砌辞藻，语言清新自然却又引人深思。句式对仗整齐而不拘泥于骈文，在散句中参以偶句，音律和谐。文章言之有物，有感而发，与当时华而不实的文风形成鲜明的对比。
所以《古文观止》中评价此文：“通篇着眼在死生二字。只为当时士大夫务清谈，鲜实效。一死生而齐彭疡，无经济大略，故触景兴怀，俯仰若有余病。但逸少旷达人，故虽苍凉感叹之中，自有无穷逸趣。
