宋端宗赵昰(1269～1278)，是宋恭帝的异母兄。德祐二年(1276)正月中旬，元兵兵临临安前夕，赵昰被封为益王，判福州，而恭帝的异母弟赵昺被封为广王，判泉州。元兵到皋亭山时，驸马都尉杨镇等护着二王历尽艰险由婺州(今浙江金华)亡命温州。礼部侍郎陆秀夫听说二王出朝，也追随而去，终于在到温州前追上了二王。而前朝宰相陈宜中也于此前私自逃到了温州，于是一行人一起前往福州。五月一日，陈宜中等在福州拥立年仅七岁的益王赵昰为帝，这就是宋端宗。端宗母杨太后垂帘听政，改福州为福州府，作首都，重建南宋王朝，改元景炎。封陈宜中为左丞相，李庭芝为右丞相，张世杰任枢密副使，陆秀夫任签书枢密院事，晋封赵爵为卫王。不久，文天祥在被元军押往大都途经镇江时逃脱，这时由淮南来到福州，被任命为右丞相兼知枢密院事，小朝廷初具规模，继续进行抗元斗争。
此时南宋疆域已大部丧失，仅余的闽、广等地也随着守将李庭芝、姜才、张玉等的先后战死而相继失守。七月，元兵分三路侵闽。同年十一月，元军到达建宁(今福建建瓯)，端宗小朝廷只得再次登舟南逃，刚出海口，就与元军水兵相遇，幸好当时一场弥天大雾帮助小朝廷船队躲过了一劫。元兵迅速占领了福州。十二月，端宗等率舟师到广州港口，被元守兵抗拒没能上岸，舟还大海，只好驻师秀山(今东莞西南海中)。张世杰保护小朝廷船队到井澳(今广东中山南海中)，遇上了飓风，船只倾覆，将士溺死众多，损失达十之四五，端宗也惊悸成疾。次年春天，小朝廷走投无路，只得在硇州(今湛江东南硇州岛)暂时驻泊。景炎三年(1278)四月，端宗病死。
