钴弹也是核武器的一种，但它比原子弹与氢弹更加可怕，可怕到仅仅一颗就能够摧毁地球上的所有生物，因此钴弹被誉为末日武器
我们知道自核武器被发明制造出来之后，核大国一直想提升核武器的杀伤力， 所以他们就对核武器进行了一系列的改造，其中以杀伤有生目标为主要目的的被称为三相弹，也俗称“脏弹”，脏弹是一种大范围传播放射性物质的武器。也就是在氢弹的外层再加上一层铀外壳，通过裂变~聚变再裂变，将内含的放射性物质，抛射散布到空气中，造成大规模的放射性尘埃污染。
而钴弹则是利用超强放射性的钴-60释放强烈的伽马射线来摧毁生命，我们知道伽马射线是由原子核能级跃迁退激时释放出的射线，波长短于0.01埃的电磁波，有很强的穿透力，如果人体被伽马射线扫射，那么会直接打碎我们的DNA，造成不可逆转的破坏。
简单而言钴弹的原理就是将三相弹的铀替换成钴-59，当氢弹爆炸之后，产生的中子将轰击钴-59生成钴-60，从而释放伽马射线等超强辐射造成可怕的杀伤性，并且他的半衰期长达5.27年，3克钴-60就需要半吨铅来屏蔽它的辐射，以至于人类躲在地下也无济于事，所以一旦在平流层引爆一颗钴弹，钴-60则会沿着平流层散布整个地球大气层，最后灭绝地球上的所有生物。这就是钴弹的威力。
不过话说回来，钴弹也只存在于设想中的一种核武器，由于钴-59的转化率极低，万分之七的钴-59才能在爆炸时变成钴-60，其他的钴-59都会被炸飞，而这万分之七的钴-60远远不能毁灭全人类，计算表明大约1.224亿吨的钴-59才能毁灭整个地球上的生物。
