马谡丢了街亭，由于大军离此较远，短时间内，难以回援。
诸葛得知之后，立马将天水、南安、安定三城的人口物质掉走，其余各部皆隐于西城之外山谷之中，其中关兴张苞鼓噪呐喊，以为疑兵，张翼姜维则潜伏其中，伺机而动。
西城之中仅余五千老弱残兵，且其中2500人已拨去调运物质。
司马15万大军近在咫尺，诸葛命各部藏于城中，又命几十耳聋眼瞎之辈于城门外清扫，自己则携一琴于城门之上弹奏，司马兵临城下，诸葛依泰然处之。
司马见此不敢进前，下令退兵。司马昭疑而问之，司马懿说：诸葛生怕谨慎，从不冒险，现在却城门打开，一定伏兵藏于暗处，现在不退定然中计谋！
《空城计》出自《三十六计》
《三十六计》或称《三十六策》，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据我国古代卓越的军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书，是中华民族悠久文化遗产之一。
“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”
意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。
