影片《绣春刀》剧情：明朝天启七年八月乙卯日（公元1627年9月30日）熹宗驾崩，熹宗五弟信王于10月2日登基是为崇祯，崇祯即位后开始铲除当时盛极一时的阉党势力、励精图治，试图成为中兴之主，革除魏忠贤职位后令其前往凤阳为明太祖守陵。卢剑星、沈炼和靳一川三人为结拜兄弟，三人身份也为锦衣卫。大哥卢剑星性格忠厚，想要补其父亲百户之缺升官至百户。
在数年前，二哥沈炼在捉拿阉党许显纯时，将包庇许显纯的官员之女周妙彤安排到教坊司当妓，沈炼也为此事心存愧疚，欲将她赎出。而三弟靳一川因身世问题受到知道秘密的师兄丁修纠缠，靳一川同时也患有肺痨。
在魏忠贤离京前往凤阳时，东厂提督太监赵靖忠奉崇祯御旨抓回魏忠贤，于早晨来到锦衣亲军都指挥使司并选择了由卢剑星、沈炼、靳一川三名锦衣卫来执行命令。于是三兄弟携部下即刻赶赴，并在当夜追上了暂时在阜城县一旅店落脚的魏忠贤一行。
在卢剑星的决定下，强闯旅店由他们三人除掉魏忠贤。三人在与魏忠贤手下混战中，沈炼趁机上楼与魏忠贤相见，在魏忠贤金钱诱惑下以及想为周妙彤赎身而放过了魏忠贤，沈炼于是在杀掉魏的僮仆后充作魏忠贤之尸，用假尸首蒙混朝廷。因此举使得卢剑星、沈炼、靳一川三人卷入政治风暴，酿成大祸，以至于最终三兄弟中只有沈炼一人活了下来。
