京剧旦行扮演各种不同年龄、性格、身分的女性角色。旦行又分为正旦、花旦、花衫、刀马旦、 武旦、老旦等专行。
青衣还有一个名词叫正旦。因所扮演的角色常穿青色褶子而得名。
主要扮演庄重的青年、中年妇 女，表演特点是以唱功为主，动作幅度较小.行动比较稳重。就是说在一个行当里，是中心的、主要的部分。
按照传统来说，青衣在旦行里占着最主要的位置，所以叫正旦，青衣扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者旧社会的贞节烈女之类的人物。
年龄一般都是由青年到中年，没有老年，老年就变成老旦了。
青衣表演上的特点是以唱工为主，动作幅度比较小，行动比较稳重。
念白都是念韵白，一般不念京白，而且唱工相当繁重。
典型的青衣戏例如《白蛇传》最后的一折《祭塔》，还有孙尚香听说刘备的死讯，到江边去哭祭的《祭江》，《二进宫》的李艳妃，《三娘教子》的王春娥，《春秋配》的姜秋莲，《贺后骂殿》的贺后等都是青衣扮演的。
这些戏基本上都是坐着唱，没有什么繁重的表演，是比较典型的、标准的青衣戏。
当然有些青衣戏也是唱、念、做并重的，比如像《宇宙锋》里的赵艳容，《三击掌》里的王宝钏，《汾河湾》里的柳迎春，《宝莲灯》里的王桂英等。这些虽然也是青衣戏，但是却要求唱、念、做并重。
从服装上看，青衣穿青褶子为多，所以青衣的另外一个名称也叫青衫，简称衫子。有的青衣，虽然也穿女蟒，或者穿宫衣，不管穿什么，除了蟒和宫衣是固定的式样花色以外，一般的褶子，色彩都比较素雅。
在京戏里，像《红鬃烈马》的王宝钏，《三娘教子》的王春娥，《汾河湾》的柳迎春，《六月雪》的窦娥，《五龙诈》(即《井台会》)的李三娘，《二进宫》和《大保国》的李艳妃，《铡美案》的秦香莲，《宇宙锋》的赵艳容，《别宫·祭江》的孙尚香，《春秋配》的姜秋莲，《骂殿》的贺后，《法门寺》的宋巧姣，《浣纱记》的浣纱女等，都是属于青衣范畴的角色。
