济宁具有7000年的文明史。自古素有“孔孟之乡、礼仪之邦”的美称。春秋时期五大圣人，即至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣孔伋均出生于济宁。全市现有国家级重点文物保护单位七处，省级50处，市级数百处。历史悠久、规模宏大、等级最高的孔庙，中国古代最大的人造园林-孔林，号称“天下第一家”的孔府被联合国教科文组织公布为人类历史文化遗产。这些灿烂的中华民族传统文化吸引着众多的海内外炎黄子孙前来朝拜、寻根祭祖。
这里有保藏中国皇帝御碑最多、规模最大的碑林；中国历史上等级最高的祠庙孔庙、中国古代最大的陵墓园林孔林和“天下第一家”的孔府，统称为“三孔”，其中孔庙、孔府是仅次于故宫的中国第二大古建筑群，被联合国教科文组织列入世界文化遗产；孟府、孟庙、孟林、孟母林、鲁国故城遗址、周公庙、少昊(五帝之一)陵、铁山和岗山摩崖石刻、荒王(朱元璋第十子)陵；嘉祥的武氏祠汉画像石、曾子庙；微山的殷微子墓、汉张良墓；汶上的宝相寺、太子灵踪塔及佛教圣物；济宁城区的太白楼、声远楼、铁塔诗、东大寺等。武氏祠汉画像石被誉为研究中国历史的“百科全书”；济宁的汉碑以数量多、价值高而闻名，有“天下汉碑半济宁”之说。这些名胜古迹，为济宁这块古老的土地积淀了深厚的文化底蕴。这些灿烂的中华民族传统文化吸引着众多的海内外炎黄子孙前来朝拜、寻根祭祖。
济宁著名的风景名胜有：峄山、水泊梁山、尼山、石门山、凤仙山、微山湖、北湖、泉林、京杭大运河等。峄山因山势奇特、怪石嶙峋，被称为“天下第一奇山”，孔子在此留下了“登东山而小鲁”的诗句；水泊梁山因好汉聚义而名扬天下；石门山是李白、杜甫话别之处，孔尚任寓居于此写成《桃花扇》，使之成为历代文人墨客向往的地方；微山湖在中国家喻户晓，“微山湖上静悄悄”广为传唱。
