降雨量减少
黄河流域2000年前风调雨顺,而如今降雨量持续走低,很多地表河流相继干涸消失,导致京杭大运河沿线缺乏充足的水资源补充,最终河道萎缩、淤积,通航条件逐渐衰落。
铁路发展
随着陆上铁路成熟,通过铁路时间成本低,单次运输量更大,逐渐替代了内陆河运,而且目前公路体系发达,运输车辆普及,这就更加取代了京杭运河。
海运兴起
海运船只吨位更大,沿途省去维护成本,且能够跨国运输,在当前世界贸易普遍的情况下,越发彰显着京杭大运河失去价值。
漕运消亡
大运河在古代一个很重要的职能是承办官府漕运,在漕运的基础上衍生出庞大的人流物流,推动运河运输的兴旺和运河沿线经济的繁荣。近代以降,漕运作为封建王朝的产物在近代交通邮传兴起后最终走向消亡,大运河失去了最重要的政治经济支柱,也就逐步走向衰落。