用老式爆米花机爆不同的东西不一样，爆大米花一般6.2-6.8个大气压开锅，爆米花一般要0.7到0.8个气圧才可以。
中国老式爆米花机是一种古老的爆米花机器，爆米花的那“嘭”的一声巨响，是许多70后、80后中国人童年的有趣记忆，老式火炉、葫芦形压力锅、麻袋。这种老式爆米花机还登上了美国探索频道知名科普节目《流言终结者》，这段视频在微博上疯狂转发，不少网友表示，终于知道生玉米是如何变成爆米花的了，现在很难看到这样的场景了。
老式爆米花机实际上是压力容器，加工原料（一般为玉米、大米、蚕豆、黄米等常见谷物）放入机内，盖好机盖。用加力杆和加力管共同用力，旋转机头螺杆对机盖加压以利密封。将爆米花机架到支架上，下方用较旺炉火加热，同时通过摇手转动爆米花机，使机内原料均匀受热并软化。
由于受热，机内压强慢慢升高，达到所需压强时（不同原料需要的压强不同）停止加热，将爆米花机扭向一侧，机口用麻袋罩住。将加力管套在小弯头上，用力扳动小弯头，使之与大弯头的搭扣松脱，这样在机内压力的作用下，机盖打开，机内的高温高压气体连同加工原料一起喷射出来。喷射过程中，由于外界的压强迅速下降，使得谷物内部气体向外迅速扩张，由此谷物便被爆开了。
