景帝病逝以后太子刘彻继位,就尊称窦太后为太皇太后,汉武帝比较推崇儒术,于是重用儒学之人,太皇太后听说以后不以为然,经常出面干预朝政,防止毒素独家占据统治地位,当时汉朝以孝治国,所以汉武帝不好忤逆祖母,朝中正式都向她请示。
后来御史大夫赵绾和郎中令王臧,建议仿古制,设明堂辟雍,改历易服,巡狩封禅之礼仪,政务是不必请示太皇太后,太皇太后听后,免去了赵绾、王臧的官职,一度升起了要废除武帝刘彻的念头,后来经过武帝刘彻的周旋,才让太皇太后打消了这个念头,直到太皇太后去世以后,汉武帝才敢推行“罢黜百家,独尊儒术”的政策。