参赛的32支球队被分成8个小组，每组4支球队，每支球队和同组的3支球队各交手一次，赢一场积两分，输一场积一分。3轮比赛过后，各个小组的前两名拿到出线权，晋级到下一阶段。在这个阶段里，有16支球队将会出局。
剩下的16支球队晋级到第二阶段小组赛，他们再分成4个小组，每组仍然是4支球队。需要指出的是，该阶段的分组不是完全随机的，而是在之前的基础上进行两两合并，A组的前两名和B组的前两名组合，形成I组;E组的前两名和F组的前两名组合，形成J组;G组的前两名和H组的前两名组合，形成K组;C组的前两名和D组的前两名组合，形成L组。各队在第一阶段小组赛中的成绩也会带入第二阶段，每支球队只需和同组中未交手过的两支进行各交手一次。再经历两轮比赛之后，各组按照总积分进行排名，每个小组的前两名出线，晋级淘汰赛，跻身世界杯8强。
男篮世锦赛晋级规则
进入了淘汰赛阶段以后，所有的比赛都以单场淘汰制进行。具体的对阵情况为I组的第一对阵J组的第二，K组的第一对阵L组的第二，两组对阵的胜者争夺第一个决赛席位;另外一边，J组的第一对阵I组的第二，L组的第一对阵K组的第二，两组对阵的胜者争夺另一个决赛席
在16强第二阶段小组赛中每支球队都将面对自己小组中在第一阶段小组赛中没有碰面过的两支球队，每个小组的前两名将晋级8强。
若有多支球队总战绩相同将按照以下规则排定先后座次：
①球队在两个阶段小组赛的总净胜分;
②球队在两个阶段小组赛的总得分;
若仍然无法确定，则将通过抽签决定排名。
由于6支亚洲球队全部无缘16强，因此2020年东京奥运会亚洲区的参赛名额将有17-32名排位赛中排名最高的亚洲球队获得，下面来分析一下中国男篮目前的形式：
17-32名排位赛的排名规则是：M、N、O、P四个小组的第一名将根据战绩排位17-20位，第二名将排在21-24位，第三名将排在25-28位，第四名将排在29-32位。
若有多支球队总战绩相同将按照以下规则排定先后座次：
①球队在两个阶段小组赛的总净胜分;
②球队在两个阶段小组赛的总得分;
若仍然无法确定，则将通过抽签决定排名。
