一个物理量如果有最小的单元而不可连续的分割,就说这个物理量是量子化的,并把最小的单元称为量子。
量子论是一种针对微粒子的学说。量子一词来自拉丁语,意为“多少”,代表“相当数量的某事”。在物理学中常用到量子的概念,量子是一个不可分割的基本个体。例如,一个“光量子”是光的单位。而量子力学、量子光学等更成为不同的专业研究领域。
量子论的基本概念是所有的有形性质是“可量子化的”。“量子化”指其物理量是一些特定的数值,而不是任意值。例如,休息状态的原子中,电子的能量是可量子化的,这能决定原子的稳定和活性。
量子是20世纪前半期出现的新概念。许多物理学家将量子力学视为了解和描述自然的基本理论。