太和殿的垂脊上则是10个小兽，按照《大清会典》的记载，这十个小兽按照固定的顺序排列，依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。
1、 龙：龙自古都是皇权的象征，亦有权贵、吉祥和成功的寓意。将龙排在首位，自然是受中国古代"尊龙"思想的影响。
2、 凤：凤凰是鸟中之王，中国古代常常用它来表示祥瑞，是吉祥如意的象征。自从秦汉之时，龙成了帝王的象征，后妃们也开始称凤比凤。
3、 狮子：《后汉书·西域传》之中最先出现了狮子的形象，狮子的威猛形象深受皇家的喜爱。又因为《传灯录》载：释迦佛生时，手指天，手指地作狮子吼云"天上地下，唯我独尊"。人们更将狮子视为"瑞兽"。
4、 天马：神马，有追风逐日的寓意。在古代神话之中，天马是龙的使者。
5、 海马：古代吉兽。有威德通天入海的寓意。
6、狻猊：龙九子之一。古书记载之中，狻猊的外形和虎豹狮子很相似，可以统率百兽。古代宫殿建筑之中常用到狻猊的形象，狻猊也常出现在香炉之上。
7、狎鱼：古代神话之中的神兽，龙九子之一，海中异兽。传说之中它可以和狻猊一同兴云作雨，是灭火防火的神兽。
8、獬豸：古代神兽之一，长相类似于麒麟，双目有神，头上长着一只角。獬豸是一种非常聪敏的神兽，能够听懂人言洞察人性，可以辨别忠奸善恶，是公正严明的象征。
9、斗牛：龙和牛的结合体，身上有鱼鳞。古籍之中记载，斗牛是一种镇水兽，一般古代水患很多的地方都会以斗牛来镇压。也有说法斗牛和狎鱼一样都是防火的神兽，有镇邪的作用。
10、行什：这是10个小兽之中最神秘的神兽，他以人坐着的姿态守在最后，因为不知道它叫什么名字，所以给它起了个"行什"的名字，有人说，它是一种猴子，它有翅膀，手拿着金刚宝杵，降魔除妖，其实是雷震子的化身。
