我们说死不悔改的人是“不见棺材不掉泪”，意思是不到彻底失败的 时候不肯罢休。它与“不到黄河心不死”有同一意义，与之相关的有个民 间传说。
话说从前有个叫关财的人，祖辈都是很穷的农民，靠租种地主家的地 为生。关财年龄很小的时候，有一年风雨不调，田里的庄稼颗粒无收。不 但地主家的租子交不上，全家还得挨饿。父母伤心之下，上吊自杀了。剩 下关财一人孤苦伶订，只好以乞讨为生。
关财从小和当地民间艺人学得一手好箫，所以也能经常讨到些银两。 黄员外家有个女儿叫黄河，十分喜欢听他吹箫。经常一听就是一个下午， 怎么也不疲倦。后来干脆就派丫环叫关财到她绣楼下来吹。有一次小姐听 得入神，不自觉将手帕掉到楼下，被关财拾得，以为小姐有意于他，便害 起相思病来。
黄员外后来知道了女儿叫关财到楼下吹箫的事情，把她狠狠斥责了一 番。然后叫几个打手毒打了关财一顿，不允许他再在绣楼下面勾引小姐。 关财伤得很重，数日不能出门。黄河小姐听不到他的箫声，心神不宁，就 叫丫鬟前去打探。才得知被父亲毒打，心中愧疚，想亲自去道歉。
关财因得了相思之疾，加上一阵毒打，又处寒冬腊月，在昏迷中连续 叫了几声黄河小姐的名字就去世了。等到小姐赶到，只看到关财的一座新 坟。于是泪如雨下，那坟也是奇怪，看到黄河小姐来到，竟自动从中裂开， 现出关财的样子来。
这便是“不见棺材不落泪”的来历。但也有人认为是指睹物思人，更 加悲伤。旧时逢丧事出殡活动，主人家多哭得死去活来，而看的人免不了 也伤心落泪。念及逝去之人种种之好，及此后不能再见，自然更加难过。 后来借指不到彻底失败的时候不肯罢休。
