首先，青海之所以叫青海，得名于境内的青海湖，而之所以叫青海湖，得名于它的两个特点，第一如青草般绿，第二如海水般咸。
青海省位于的青藏高原，经历了如下9个阶段的地质变迁：
（1）震旦纪时期：青藏高原分为古冈瓦纳大陆与祁连海两个主体，古冈瓦纳大陆处于西边，即现在喜马拉雅山脉、冈底斯山脉和唐古拉山脉一带，祁连海位处青藏高原东部，即现在的昆仑山脉与祁连山山脉一带；
（2）寒武纪到奥陶纪时期：古冈瓦纳大陆下沉，祁连海向其扩展，原特提斯洋范围大大收缩；
（3）奥陶纪到志留纪时期：古冈瓦纳大陆进一步下沉，祁连海逐渐消失，原祁连海位置抬升；
（4）泥盆纪到二叠纪：出现冈瓦纳古陆和中特提斯海洋及欧亚大陆，青藏高原中部再次下沉为海洋；
（5）二叠纪到三叠纪：原祁连海中部和东部一带再次上升为大陆，西部则下沉为深海，冈瓦纳古陆的浅海与其相连；
（6）侏罗纪：中特提斯海已抬升为陆地，海洋向西部和北部扩张，形成新特提斯；
（7）侏罗纪到白垩纪：新特提斯收缩，拉轨岗日首先隆起，南面形成小面积的海域；
（8）白垩纪到早第三纪：新特提斯全部闭合，欧亚大陆基本成型；
（9）第三纪：由于欧亚板块激烈碰撞，促使大规模的火山和地震的活动，使青藏高原的抬升急剧加剧。
地质学家曾经在青藏高原发现大量的海螺、海藻化石，可以证明青海很早以前确实是一片海。而提到的日月山属祁连山脉，也位于以前的祁连海
