《广陵散》又名《广陵止息》，属汉代相和楚调曲之一为汉代原广陵地区(今江苏扬州一带)的民间器乐曲，所用乐器为笛、笙，后来发展为大型的七弦琴曲。汉代蔡邕《琴操》中载有《聂政刺韩王》，普遍认为就是后世所称的《广陵散》。
现存传谱见于明代朱权所编《神奇秘谱》，亦见于《风宣玄品》、明代汪芝《西麓堂琴统》及清代《琴苑心传全编》《蕉庵琴谱》《琴学初津》诸谱。谱中有“取韩”、“冲冠”、“发怒”、“投剑”等内容的分段小标题，而《聂政刺韩王》主要是描写战国时代铸剑工匠之子聂政为报杀父之仇，刺死韩王，然后自杀的悲壮故事。对此，蔡邕《琴操》记述得较为翔实。所以古来琴曲家均把《广陵散》与《聂政刺韩王》看做是异名同曲。
《广陵散》之“散”，有散乐之意。先秦时已有的散乐，是一种有别于宫廷宴会与祭祀时雅乐的民间音乐。汉晋时《广陵散》曾作为相和歌流传。宋代郭茂倩《乐府诗集》将《广陵散》列为楚调曲，可能是由于当时流行于楚国地域的缘故。
《广陵散》的流传，据《神奇秘谱》所载，其上卷《太古之操》为“昔人不传之秘”，卷中载有《广陵散》曲，并注此曲“世有二谱，今予所取者隋宫中所收之谱，隋亡而入于唐，唐亡流落于民间者有年，至宋高宗建炎间复入于御府，经九百三十七年矣，予以此谱为正，故取之”。
《广陵散》在历史上曾绝响一时，建国后我国著名古琴家管平湖先生根据《神奇秘谱》所载曲调进行了整理、打谱，使这首奇妙绝伦的古琴曲又回到了人间。
这部作品表现的是这样一段故事：聂政的父亲替韩王铸剑，误了期限，为韩王所杀。聂政为报父仇，用十年时间，练就一手卓越的琴艺。韩王召聂政进宫弹琴取乐，聂政乘韩王听琴不备，于琴腹中出其所藏匕首，将韩王刺死。《史记》所记与本曲“情节”有所不同：聂政为严仲子收买，刺韩相侠累身亡。无论据何种传说，均属激昂愤慨之声无疑。
现存之《广陵散》，全曲基调深沉、粗犷质朴而气魄宏大，是当时一首十分杰出的乐曲，也是篇幅最长的古琴曲之一。
