历史上的甄嬛原型为:孝圣宪皇后·钮祜禄氏。
孝圣宪皇后是雍正帝妃,生于1693年,十三岁时入侍雍和宫邸,号格格。康熙五十年生下皇四子弘历,母凭子贵,晋升为侧福晋。雍正元年封为熹妃,雍正八年封为熹贵妃,雍正九年孝敬宪皇后去世后摄六宫事。
雍正十三年儿子弘历(即乾隆皇帝)即位,尊为圣母皇太后。上徽号曰崇庆皇太后。
乾隆帝侍奉母亲非常孝顺,再加上钮钴禄氏身体一直十分硬朗,因此乾隆每次出巡,太后都同行。在钮钴禄氏六十大寿前一年,乾隆下令大兴土木建造“清漪园”(即颐和园),并将瓮山更名为“万寿山”,山前建起为母亲祈福的“大报恩延寿寺”。
卒于1777年3月2日,葬泰东陵,谥:孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后。