金蝉花主要鉴别特征是孢梗束单生或丛生，从前端发出1.5~5厘米，孢梗束顶部反复分枝，像鸡冠花样，布满大量分生孢子。虫体表面棕黄色，大部为灰白色菌丝所包被，折断后，可见虫体内充满粉白色或类白色致密物质，有香味，以具孢梗束、个大、完整、肉白、气香者为佳。
蝉花应存放于通风干燥处或冷藏,如虫菌体发黑、霉变、发臭请不要再食用。
金蝉花，一般在9至10月份(2年卵)或6至7月份(当年卵)殖种。每年6月中下旬(夏至前后)开始到8月初(立秋前后)，是田间采收的最佳季节。其中以7月初或雨后的天气最为集中。
金蝉花，是虫生性药用真菌，是蝉拟青霉菌寄生在某种同翅目蝉科昆虫蝉若虫上所形成的虫菌复合体。它的根是蝉蛹或山蝉的幼虫体，花是从单个或是2至3个蝉幼虫头部生长出来的，约一寸多长，从顶端开花分枝。子囊座单个或2至3个成束地从寄主体前端生出。
金蝉花生成过程
蝉的生长：蝉产卵于树枝上，导致树枝枯死，经过一定的时间卵孵化为蝉若虫，蝉若虫经过一段时间就转移到地下取食植物根部汁液，蝉若虫一般要在地下生活数年才能爬出土面，爬到较高的位置，羽化为蝉的成虫。
蝉花的形成：蝉若虫在羽化前被蝉拟青霉孢子侵染寄生，当生活条件适宜时，菌丝开始大量生长，并吸收虫体的营养，经过一定时间蝉若虫就会死掉，最终虫体被菌丝体完全占有而只剩下一个空壳。气候适宜时，蝉拟青霉从营养阶段转化为生殖阶段，渐渐从整个菌丝体顶端生出蝉花子实体，子实体成熟后表面长出很多孢子粉，蝉拟青霉子实体常常长出地面形状似花，故而得名蝉花。
蝉花是一种药用价值很高的名贵中药材，天然蝉花（或金蝉花）主要用于各种配伍用药材、滋补药膳或作为保健品。
金蝉花的食用方法
1、取金蝉花10个左右放入碗中用水泡软，取出硬壳，洗干净，放半碗水，蒸(或煮)约50分钟，出锅就可以吃，早餐后晚餐后各分半吃。
2、把金蝉花排骨、姜片一起放入锅内。掺加适量米酒和水，文火炖3个小时以上，食用时加适量盐即可。
3、将金蝉花、人参放入炖盅底部，然后放上小母鸡、姜片，加入米酒，注入适量清水，隔水蒸3小时，食用时加入适量的盐即可。
