1、形态特征的不同:
紫荆树:落叶灌木或小乔木,高达15米。丛生,树皮幼时暗灰色、光滑,老时粗糙呈片裂。单叶互生,全缘,近圆形,先端急尖,基部心脏形,表面光滑有光泽,叶主脉掌状,5~7条,背面隆起。为茎花植物,4月先叶开花,紫红色,4~10朵簇生于枝条或老干上。果期8~9月,荚果扁平。变种白花紫荆(cv.alba),花白色。
巨紫荆树:高大落叶乔木,但该品种初花期早、花序密集、花量繁多、单花较大、花色整齐一致、颜色深艳、呈现玫红色,小枝灰黑色,皮孔淡灰色。叶片近圆形,先端短尖,基部心形。花淡红或淡紫红色。花期4月。
2、生长习性不同:
紫荆树:为暖带树种,较耐寒。喜光,稍耐阴。喜肥沃、排水良好的土壤,不耐湿。萌芽力强,耐修剪。
巨紫荆树:喜阳光充足的环境,耐暑热,也耐寒,耐干旱,但怕积水,对土壤要求不严,能在瘠薄的土壤中生长,但在疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长更好。适宜种植在高燥、阳光充足之处,低洼积水处、过于荫蔽处则不宜种植。