在蘅塘退士（原名孙洙）所选《唐诗三百首》的七律中，崔颢这首《黄鹤楼》被列为第一名。
严羽早在《沧浪诗话》中认为：“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一。”又据《唐才子传》载，李白曾登上黄鹤楼，也想赋诗，但当他看到墙壁上已有崔颢的这首诗，便敛手不作，于是有了“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的传说。
现存崔颢的诗作，约有四十多首。有写宫怨闺怨的，有写游旅登临的，有写边塞生活的，有写与僧侣交往的，内容比较驳杂。而且诗风多变，有绮丽纤巧的，有通俗流畅的，有激越慷慨的，有清淡平实而意境深远的。在他所有现存的作品中，《黄鹤楼》是写得最好的一首律诗。
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
崔颢出生于河南开封的名门望族，他青少年时，作风轻薄，风流成性，诗风也浮艳。据说，有权有势的李邕听说崔颢颇有才气，约他会晤。崔颢便把《王家少妇》一诗呈上。谁知思想保守的李邕看后，拂然不悦，认为这诗写得佻㒓轻浮，转身便走。崔颢早年声誉不佳，后来仕途蹭蹬，一生只到处游逛，做过几任不三不四的官职。坎坷的经历、眼界的拓展，让他逐渐觉得前景渺茫，看透世事沧桑。《黄鹤楼》是他在晚年感到人生虚幻的作品。
人们登临黄鹤楼赋诗，多是从描写所见的景色入手，像王之涣《登鹳雀楼》的“白日依山尽，黄河入海流”、杜甫《登高》的“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回”等。而崔颢登上黄鹤楼，他首先着眼的，不是黄鹤楼上的景，倒是“黄鹤楼”这名字。
据说，这濒临万里长江的黄鹤楼之所以得名，是因为有人说费文祎，有人说王子安，在楼上跨乘黄鹤，飞上天去，成了仙人。这当然是虚无缥缈的故事。崔颢竟从这神话传说入手，把虚的事看以为真，巧妙地以黄鹤的具体形象，引导读者思入微茫，跟着他浮想联翩。这写法，确属新颖而奇特。
《黄鹤楼》前四句，一气呵成，却又蕴涵变化，就像瀑布，飞流千尺，而绝壁凹凸不平，这让奔泻而下的洪流，冲击突兀巉岩，溅起阵阵水雾飞花，更能引人入胜。这欲断还连的语势，让读者更能感受到作者思想感情的冲击力。
《黄鹤楼》第五、第六句，承接着前四句，崔颢的笔锋做了个大转弯，他写自己的目光：“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”如果说，诗的前四句，是诗人写他遥望天际，那么，这颈联便转为写他眼光朝下，从仰望苍穹回过头来，细看黄鹤楼下的景色了。在地面上，他看到汉阳的树。这些树，一株一株，历历在目。在楼的另一边，鹦鹉洲上，芳草茂盛，欣欣向荣。地面上的一切，他看得清清楚楚。这景色，和他仰视天空时只见白云悠悠，一片混茫，构成了鲜明的对比。
崔颢清晰地描绘他所看到的黄鹤楼前的近景，固然是点染出这一带景色的秀美，但其最终用意却不在于此，而在于表现他往下望时，从地面上近处放眼到远处。因此就有了第七、第八两句：“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”
在近处，黄鹤楼地面上的景色一目了然，而由此远眺乡关，就不是了。崔颢的家乡在开封，他登高远眺，怀乡之情顿生。但是，家乡远在千里之外，他怎樣也望不到。加上日暮之际，长江上笼罩着一片烟波，朦朦胧胧，渺渺冥冥。他的视野，即使放尽，也只能感觉到开封远在天涯。在这里，崔颢特意提出“家乡何处是”的疑问，正是要表现他在一面努力思索，竭力寻觅，一面又表现出伤感情怀。如果他直说“日暮乡关看不见”，直来直往，那就无法细致表达远望思乡的情感了。在句末，崔颢下一“愁”字，概括了他向地平线上遥瞰的心境。其实，这“愁”字也是整首诗的点睛之笔。
