水熊虫是地球上最有实力的“硬 汉”，它虽然只有1.2毫米长，却能在各种 严酷环境下生存，比如沸水、纯酒精、零 下200多摄氏度的液态氮都杀不死它； 更厉害的是，它还可以在宇宙真空中以及强大的辐射中保持存活，这是其他任 何动物都不能做到的事情。57万伦琴的 辐射可以将一个人杀死500次，但水熊 虫仍然能自由自在地生存。
水熊能够耐受住比人类强数千倍的辐射量，也可以忍耐严重缺水和高浓度的盐分。就算将地球破坏殆尽，它还是可以藉由将新陈代谢调至最慢而存活到地球自我净化之后再醒来。水熊之所以能够在各种极端条件下生存，与它们身体可自动进行脱水有很大关系。
科学家们发现，水熊在自行脱水后，身体体积可比正常情况下缩小一半，同时，它的八条腿也会收缩，从而进入一种静止的蛰伏状态。在这种状态下，水熊可撑过各种极端条件。因为水熊本身有隐生现象可以说是冬眠，不管处在恶劣环境下都能立刻进入冬眠，只要加一点水就能立刻复活，生命力比病毒还强，所以被称为不死身生物。
人类、大猩猩和犬类都可以在太空中生存，但持续的时间仅仅只有几分钟。数分钟后，这些动物肺内的空气开始膨胀，血液中的气体开始变成泡泡，嘴里的唾液也开始沸腾。但是，相对低等的菌类、地衣类植物则可以在太空中长期生存，地心引力的缺失和强烈的温差对它们的生活没有多大影响。
