这个成语典故讲的是楚汉时期,项羽兵败退守至垓下。
项羽的楚军当时在垓下只有十万兵马,而刘邦的汉军有二十万兵马,再加上韩信的三十万兵马、彭越以及英布、张殷等人的兵马,汉军总数在六十万朝上,双方力量悬殊。
虽说汉军数量远多于楚军,但是,楚军的战斗力却远高于汉军。为了能够彻底打败楚军,刘邦与韩信先后用十面埋伏与四面楚歌逐步瓦解楚军的实力与斗志。
就在晚上楚军遭到汉军谋士张良的四面楚歌,楚军要么纷纷逃离自己的营地,要么就是毫无斗志。
就在楚军丧失了斗志,纷纷叛乱之后,楚军中军大帐里的项羽也知道自己大势已去,已经不可能再能挽回败局,于是就在营中与自己的爱妾虞姬大饮起来。
项羽与虞姬饮完酒后,分别留下了一首“垓下歌”之后,虞姬就自刎而死。这就是项羽霸王别姬的故事。