“元”表示开始的意思,“旦”指太阳刚出升。 元旦,是新的一年开始的第一天。真正开始过元旦是从民国时期。在民国建立前,西汉司马迁创“太初历”,以正月初一日为元旦,“元旦”指的是农历新年,也就是春节。从此历代相传,直至民国时期。
1912年1月1日,孙中山在南京就任临时大总统,随后正式通电:“中华民国改用阳历,以黄帝纪元四千六百零九年十一月十三日为中华民国元年元旦。”但在民间,百姓仍将旧过农历正月初一传统新年。后来袁世凯将传统农历新年改名为“春节”,元旦”被定为公历的1月1日这一天。后来,元旦这个节日慢慢被大家认识,开始“辞旧迎新”过元旦。大家还会寄送贺年片,互致敬礼。新中国成立前,中国人民政治协商会议第一次会议决定采用公元纪年法,并将公历1月1日正式定为“元旦”,农历正月初一改为“春节”。在中国古代,曾经有很多种历法,各个朝代的历法是不同的。夏历以建寅之月为岁首,建寅之月是现在正月。农历的前身是夏历,它是大夏人制定的,所以叫做夏历。殷历是殷商朝代所使用的历法,在春秋战国时期,殷历和夏历、周历同时流行。殷历以建丑之月为岁首,建丑之月是十二月。周历以建子之月为岁首,建子之月是十一月。周公以建子之月为岁首。认为冬至之后天气一天天地变暖,便将冬至当作是阳的开始。颛顼历以建亥之月为岁首,建亥之月是十月秦朝使用的是颛顼历,颛顼历以十月为岁首。颛顼历是星象历法,秦始皇统一六国之后,推行颛顼历。