八爪鱼又名章鱼，英文名是Octopus，是一种软体动物，是从头足纲软体动物中进化而来的。身体一般很小，八条触手又细又长，故又有“八爪鱼”之称。
形态特征
章鱼它是海洋里的“一霸”，其力大无比、残忍好斗、足智多谋、不少海洋动物都怕它。章鱼是一种敏感动物，它的神经系统是无脊椎动物中最复杂、最高级的，包括中枢神经和周围神经两部分，而且在脑神经节上又分出听觉、嗅觉和视觉神经。它的感觉器官中最发达的是眼，眼不但很大，而且睁得圆鼓鼓的、一动也不动。眼睛的构造很复杂，前面有角膜，周围有巩膜，还有一个能与脊椎动物相媲美的发达的晶状体。此外，在眼睛的后面皮肤里有小窝，是专管嗅觉用的。
灵敏触觉
章鱼有八条感觉灵敏的触腕，每条触腕上约有300多个吸盘，每个吸盘的拉力为100克无论谁被它的触腕缠住，都难以脱身的。章鱼的触腕和人的手一样，有着高度的灵敏性，用以探察外界的动向。当其休息的时候，总有一二条触腕在不停地向着四周移动着， 高度警惕着有无“敌情”；如果外界有什么东西触动了它的触腕，它就会立刻跳起来，同时把浓黑的墨汁喷射出来， 以掩藏自己，趁此机会观察周围情况，准备进攻或撤退。章鱼可以连续六次往外喷射墨汁，过半小时后，又能积蓄很多墨汁，章鱼的墨汁对人不起毒害作用。
变色能力
章鱼在恐慌、激动、 兴奋等情绪变化时，皮肤都会改变颜色。控制章鱼体色变换的指挥系统是它的眼睛和脑髓，如果某一侧眼睛和脑髓出了毛病，这一侧就固定为一种不变的颜色了，而另一侧仍可以变色。再有就是章鱼的再生能力很强。每当章鱼遇到敌害时，有时它的触腕被对方牢牢地抓住了，这时候它就会自动抛掉触腕，自己往后退一步，让断触腕的蠕动来迷惑敌害，趁机赶快溜走。每当触腕断后， 伤口处的血管就会极力地收缩，使伤口迅速愈合，所以伤口是不会流血的，第二天就能长好，不久又长出新的触腕。
脱身技能
章鱼有高超的脱身技能。由于章鱼能将水存在套膜腔中，依靠溶解在水中的氧气生活，因此它离开了海水也照样能活上几天。
栖息特性
章鱼又是出色的“建筑家”。说来也怪，它每次建造房屋都是在半夜三更时分进行，午夜之前，一点动静也听不到，午夜一 过，它们就好像接到了命令似地，八只触手一刻不停地搜集各种石块，有时章鱼可以运走比自己重5倍、10倍，甚至20倍的大石 头，在有章鱼喜欢栖息的地方，常有“章鱼城”出现，这些由石头筑成的“章鱼之家”鳞次栉比，颇为壮观。
章鱼有着非常特别的繁殖特点，它们一生只能有一次繁殖机会。章鱼属于软体动物类，在交配完并产卵之后，雄性章鱼和雌性章鱼都会没有食欲，并在大概一周的时间之后死亡。
每当繁殖季节，雌章鱼就产下一串串晶莹饱满的犹如葡萄似的卵，从此它就寸步不离地守护着自己心爱的宝贝，而且还经常用触手翻动抚摸它的亮晶晶的卵，并从漏斗中喷出冰挨个冲洗。直等到小章鱼从卵壳里孵化出来，雌章鱼还不放心，仍然不肯离去，以至最后变得十分憔摔，也有的因过度劳累而死去。
章鱼凶狠残忍，诡计多端，下海的人遇到它是十分危险的，但是人们还是有办法对付它，只要迅速切断章鱼的双眼之间稍高处的神经，就可以摆脱险境了。章鱼的肉鲜嫩可口。渔民们就根据章鱼喜欢钻入贝壳的习惯常常在贝壳上钻个洞，用绳串在一起沉到海底，待章鱼钻进去安了家，再往上拉起来，这样便可以不费多大力气捕到一些章鱼了。
