历史上,太监专权最厉害的朝代是汉、唐、明。安史之乱后,政局动荡,中央权力被削弱,给宦官势力创造了机会,有些太监身兼统兵权力,混乱朝纲废立皇帝。
唐文宗时期大杀宰相不可一世的仇士良,退休时曾向其他宦官传授经验“天子不可令闲暇,暇必观书,见儒臣…日以球猎声色蛊其心,极奢靡…”后被唐武宗废。
唐代宗废了李辅国、程元振、鱼朝恩,唐顺宗时俱文珍权倾一时;唐僖宗喜享乐,田令孜逢迎;唐昭宗废杨复恭。
比较出名的太监还有:王守澄、刘季述。刘季述曾假传圣旨,迎太子登基,后宰相崔胤联合禁军将领孙德昭打败刘季述,唐昭宗复位。
唐朝后期为了对抗藩镇,朝廷成立了神策军作为禁军,而神策军的首领无一例外是太监。