《脂砚斋重评石头记》的描写看来，神瑛侍者为贾宝玉的前身，他对三生石畔的绛珠仙草曾有灌溉之恩。贾宝玉身上的通灵宝玉是由顽石变化而成的。
在《脂砚斋重评石头记》的原稿中写道：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’”
空空道人闻知“这一干风流冤家（即神瑛、绛珠等）尚未投胎入世，趁此机会，就将此蠢物（即石头）夹带于中，使他去经历经历”。
在程高本中，这边前面被凭空添上几句话，说：“只因当年这个石头，娲皇未用，自己却也落得逍遥自在，各处去游玩。一日，来到警幻仙子处，那仙子知他有些来历，因留他在赤霞宫中，名他为赤霞宫神瑛侍者。（引据人民文学出版社1964年版，第一回）”
程高本这样的改动，把石头当成神瑛侍者。可是却发生了许多难以理解的矛盾：前面写石头因为“不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”，这里却说它“落得逍遥自在”；前面写石头遇见僧道后，即被那癞僧袖了而去，原来也是癞僧与跛道一起，“到警幻仙子宫中，将这蠢物交割清楚”的，这里却又说它到“各处去游玩”，并且自己“来到警幻仙子处”，成了“神瑛侍者”……这不能不让我们头疼！
所以，比较符合作者原意及逻辑的解释是：神瑛侍者浇灌绛珠草使其化为绛珠仙子，而神瑛侍者动了凡心要去凡间，绛珠仙子为报答恩情，就也要求去凡间，用自己的眼泪来报答神瑛侍者的灌溉之情。石头被夹带于中，跟随神瑛、绛珠等经历“花柳繁华”、“温柔富贵”。于是，神瑛侍者化为宝玉，绛珠仙子化为黛玉，那块顽石化成为美玉。所以，在宝玉出生的时候，便含玉（即石头）而生了。
贾家男丁名字均为一个字。故贾宝玉必也有一名的，宝玉只是他的小名。红学家大多认为，贾宝玉的名字为“贾瑛”
通灵宝玉，《红楼梦》中屡次提到的一块重要的玉石名称，本是女娲炼就的一块顽石，因无才补天而随神瑛侍者（即后来的贾宝玉）入世，幻化为贾宝玉落胎时口衔的美玉，上有“通灵宝玉”四字，“士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着通灵宝玉四字。”（见《红楼梦》第一回）也称“通灵玉”。“袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好，塞在褥下。”（见《红楼梦》第八回）
甄宝玉 红楼梦中与贾宝玉同貌的甄家少爷，与贾宝玉有相似的情形，不一样的结局，似为贾宝玉另一种假设结局的诠释。
甄士隐是和贾雨村相对照而写的，作者在开卷第一段里就明白表示他撰拟这两个名字的寓意。写甄士隐是为了写一个经历了骨肉分离、家遭火灾、下半世坎坷而终于醒悟出世的人物形象。他可能是作者自身的影子，同时也是提系着全书主题的一个线索。
作者把《红楼梦》由盛至衰最后败落这一主题，首先从甄士隐的经历这个雏形故事中预演出来，甄士隐的彻悟也预示着小说的主人公——贾宝玉未来相类似的结局。但原书只到八十回为止，续书让甄士隐在结束时出现应当是符合曹雪芹原来意图的，所不同的是甄士隐和贾雨村那一席充满了庸俗的富贵荣华的议论，只能看作是续书者思想的反映，歪曲了甄士隐在书中所起的作用。
而他的女儿是香菱：
原籍姑苏，原名甄英莲（真应怜），为甄士隐独女，眉心中有一米粒大小的一点胭脂记。三岁那年元宵，在看社火花灯时被家奴霍启（祸起）看护不当而被骗子拐走，在人贩子手中先是卖给冯渊，后来呆霸王薛蟠打死了冯渊，把香菱强买去做妾，改名香菱。后随薛家进京，一直住在荣府的梨香院。她生得袅娜纤巧，做人行事又温柔安静，夏金桂极为嫉妒她。香菱备受夏金桂的折磨，不仅名字被改为秋菱，还险遭谋害。薛蟠出狱后，把香菱扶了正，后难产而死。曾在大观园中向黛玉学习写诗。（香菱学诗）
