第四十六回
尴尬人难免尴尬事 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶
邢夫人叫过凤姐，求她为贾赦求娶鸳鸯，凤姐假贾母之口拒绝了。邢夫人只知承顺贾赦以自保，一应大小事务，俱由贾赦摆布。凤姐见邢夫人先赞鸳鸯扎花的针线好，又浑身打量鸳鸯；拉鸳鸯手为之道喜；说明原故，要拉鸳鸯回老太太；又到凤姐处。鸳鸯则一直不说话，对平儿表示说即使作大老婆她也不干。贾赦叫贾琏去南京找鸳鸯父金彩，贾琏未去被骂了一顿。贾赦亲唤鸳鸯之兄金文翔吩咐，金文翔领鸳鸯回家，鸳鸯咬定牙不愿意，到贾母面前剪发明誓。
第四十七回
呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡
贾母训邢夫人“三从四德”，“贤慧太过”，说明鸳鸯对自己、王夫人、凤姐的重要性。
贾母叫薛姨妈、王夫人、凤姐、鸳鸯打牌斗乐，凤姐输钱说笑逗贾母喜欢。贾琏替贾赦来请邢夫人，被贾母教训了一顿。邢夫人训贾琏不孝。贾赦忍气花银买了嫣红做妾。自此告病，不敢再见贾母。
柳湘莲诱薛蟠至郊外揍了一顿。贾珍派贾蓉至北门外桥下二里路苇塘处找到薛蟠。薛姨妈要告诉王夫人寻拿湘莲，被宝钗劝阻了。
第四十八回
滥情人情误思游艺 慕雅女雅集苦呤诗
薛蟠要和老伙计张德辉南去贩纸札香扇。薛蟠说母亲，母亲不允，薛赌气睡。宝钗同意让哥去，薛氏以用钱买乖而应允。香菱和宝钗搬来同住。香菱要宝钗教他作诗，宝钗和叫香菱从老太太起各处拜望拜望。
平儿向宝钗要棒疮药，说贾赦为石呆子二十把古扇之事把贾琏打了一顿，脸上两处伤。
黛玉自愿给香菱作老师教其写诗。黛玉讲作诗第一立意要紧，“不以词害意”。和香菱一块讲究讨论，指导香菱作诗。
第四十九回
琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻
众姐妹商议在芦雪庵赏雪作诗。宝玉第二天起来，出站见雪色皎洁，在栊翠庵赏玩梅花。湘云和宝玉向贾母要了一块鹿肉。众人吃鹿肉，平儿丢了一个镯子。
第五十回
芦雪庵争联即景诗 暖香坞雅制春灯谜
凤姐起头联句：“一夜北风紧”。众人罚宝玉去栊翠庵妙玉处乞梅。罚宝玉作乞梅诗。贾母也来了。吃糟鹌鹑，叫大家作灯谜正月里玩。
贾母欲求宝琴与宝玉为配，薛姨妈说已许与梅翰林家了，凤姐装作要说媒。
李纨用四书作谜，黛玉猜着了。宝钗嫌这些谜老太太不喜欢，要求编些雅俗共赏的浅近物儿。湘云作“点绛唇”，宝玉猜是猴儿。宝钗、黛玉各编了一个，宝琴作了十首“怀古诗”各隐一物。
第五十一回
薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药
宝钗说后两首怀古诗（蒲东寺，梅花观）史鉴无考，要求另作，黛玉、李纨反对，作罢。
袭人因母病要回家，凤姐亲自出马收拾打扮，吩咐怡红院的人“别由着宝玉胡闹”。
麝月叫晴雯干活，晴雯说要暖和暖和，晴雯要唬麝月玩，不想自己受了凉。胡庸医药中有枳实、麻黄等虎狼药，宝玉说该死，叫茗烟去请王太医。说的病也是外感内滞，但方上无枳实、麻黄，倒有当归、陈皮、白芍等。药之分量也减了些。情雯不叫在屋里熬药，宝玉说屋里正缺药香。
凤姐建议天冷了姑娘们在园里吃饭，王夫人、贾母皆赞同。
第五十二回
俏平作情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘
平作对麝月悄说坠儿偷虾须镯的事；宝玉告诉了晴雯，给晴雯请来了王太医看病，给晴雯闻鼻烟。叫麝月从凤姐那里要来西洋膏药“依弗哪”贴太阳穴上。
贾母给宝玉一件哦罗斯的“雀金呢”的（敝＋毛）衣。宝玉经过贾政书房门，怕下马，要绕角门走。晴雯叫宋嬷嬷领走偷镯的坠儿，和麝月把坠儿娘训了一顿。晴雯带病为宝玉补孔雀裘。
第五十三回
宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴
贾珍问尤氏皇上恩赏银子郑来不曾。丫头尤氏押岁锞子二百二十个，碎银一百五十多。乌庄头送东西来，说年成不好，打饥荒。贾蓉说元妃每年赏金一千两银子。省亲一次花钱无数。贾蓉说荣府穷了。凤姐和鸳鸯商议偷贾母东西卖，贾珍说凤姐捣鬼。贾珍训斥来领东西的贾芹。
腊月三十祭宗祠。贾母不在宁府吃饭，初一贾母不会亲友，只和薛氏、李婶说话和众姐弟玩。十五之夕，贾母摆家宴请诸子弟，贾赦回家自己取乐。
第五十四回
史太君破除腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣
袭人母亡，主子赐银四十两，袭人感激不尽。
宝玉给黛玉斟酒，黛玉未喝，宝玉自饮，凤姐讽刺宝玉喝冷酒。贾母批才子佳人书《凤求鸾》，凤姐斟酒掰谎，自言效戏彩斑衣，喝贾母半杯剩酒。贾母讲小媳妇喝猴儿尿的笑话；凤姐说“聋子放鞭炮－－散了”。
众人放炮，贾母搂黛玉，王夫人搂宝玉，薛氏搂湘云，凤姐自己没有疼。
第五十五回
辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
赵国基死，探春照旧例给银二十两，赵姨娘来哭闹，说她袭人也不如了（袭人母亲丧给银四十两）。探春主奴分明未让步。探春又对平儿说凤姐拿太太的钱落人情。又免了环、兰家学里的一项银子。
凤姐称赞：好个三姑娘！驳那些挑正嫌庶的“轻狂人”，又说自己骑上老虎了，百事照老祖宗规矩办。
第五十六回
敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体
宝钗用朱子言论指导理家，探春却不然。宝钗言小事用学问一提便高出一层，不拿学问提着，便流入市俗。宝钗夸平儿远愁近虑，不卑不亢。探春因庶出而难过。探春兴例除弊要平儿请示凤姐后方行。
甄家进京祝贺，派人送礼请安。甄家四个婆子给老太太讲说他家宝玉之事，贾母叫出贾宝玉，四人为之吃惊。宝玉开始以为四个承悦贾母；湘云开玩笑叫他放心闹，打狠了到南京找那一个宝玉去。贾宝玉做梦梦见甄宝玉。醒后方知道是镜中影儿。
第五十七回
慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦
王夫人领宝玉会见甄宝玉。紫鹃“远”宝玉，宝玉发呆。紫鹃故意说黛玉明年春天或秋天要回苏州。宝玉回怡红院后发呆，李嬷嬷来瞧说不中用了。
袭人来寻紫鹃，说明情景，黛玉声大咳，让紫鹃去解释。宝玉见紫鹃方嗳呀出声。
宝钗去瞧黛玉，其母已先到。薛氏讲月下老人管姻缘。宝钗要黛玉嫁薛蟠。薛姨妈要把黛玉说给宝玉。
第五十八回
杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
清明宝玉拄杖饭后闲转，湘云指着夹泥船说“快把这船打出去，他们是接林妹妹的”，宝玉仰望杏子想到“绿叶成荫子满枝”，邢岫烟再过几年也“绿叶成荫子满枝”了。见雀落枝头乱啼，又发感叹。见藕官为同伴烧纸，婆子要拉她见奶奶，宝玉为之遮掩。
宝玉看黛玉，两人都瘦了，黛玉想起往事，不觉流下泪来。芳官和其干妈闹仗，宝玉为芳官辩护。芳官说明藕官烧纸是因与药官同演夫妻，药官死后，又与蕊官演夫妻，温柔体贴，但还怀念药官，帮烧纸。
第五十九回
柳叶渚边嗔莺咤燕 绛云轩里召将飞符
湘云犯杏癍癣，宝钗命莺儿去黛玉那里要硝，蕊官随之去看藕官。莺儿用柳条编一篮，送与黛玉。黛玉要和薛姨妈一起去宝钗房里吃饭，“大家热闹些”。莺儿又在柳堤坐下编篮，春燕来了，说宝玉说女儿未出嫁是无价之宝；出了嫁，变为死珠，于老就是鱼眼睛，举例说他妈和姨妈就越老越爱钱，春燕叫莺儿不要折柳条折花，她妈和姨妈分管这里，比得了永远的基业还谨慎。春燕娘来了，本为芳官之事上气，又恨春燕不遂心，便打春燕。
春燕跑到宝玉房里，麝月命小丫头叫平儿来管春燕娘。平儿命撵出去叫林大娘在角门外打四十板，婆子流泪哀求方免。
第六十回
茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引来茯苓霜
蕊官托春燕给芳官带去蔷薇硝擦脸。芳官把茉莉粉给贾环以代蔷薇硝。赵姨娘趁此进园大闹，夏婆子从中加油添醋。柳家想叫女儿去宝玉房中当差，托芳官给宝玉说，芳官要玫瑰露给柳五儿吃。并答应让五儿在宝玉房里当差。赵姨娘内侄倒欲娶柳五儿，柳家父母同意五儿不愿，父母未敢应允，钱槐气愧，偏与柳家相与。柳家欲回，其哥嫂送给柳五儿茯苓霜。
