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孔雀鱼是一类体型大小、颜色图案、尾鳍形状有很大差异，善于变异又都能正常配对繁殖后代的一个鱼种。孔雀鱼有很纯正的红、黄、蓝(所谓原色) 和橙、绿、紫(所谓间杂色)，以及黑色和“白金”色彩。亮度最小和最大的都有。
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复色如咖啡色、枣红色、湖蓝等色也均时常可见到; 唯一感到没有或极少的是纯白(无金属光泽感的)。
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孔雀鱼如果颜色等很不同即可算品种。无论什么鱼，包括金鱼、锦鲤、鳗虎鱼的品种，色彩变化都不如孔雀鱼丰富。如果以体形来划分品种就少得多了，不外乎圆尾、长尾、旗尾、剑尾、上剑、中剑、双剑、三叉(戟) 尾、宽尾等。
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如果用体色图案和体形来划分，至少有原形尾型(透明或略带黄、绿、红点纹)、蛇皮型(点状或波纹图案)、马赛克型(大斑图案)、礼服型(如红锦长裙)、彩泽型(丝绸或金属光泽，如“缎带”孔雀等)、纯色型(不问何色，单一为贵)、白金型(包括白化系列)、花样尾鳍型。
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孔雀鱼的命名是因其雄鱼尾鳍如孔雀鸟的尾羽，颜色斑
斓而又能“开屏”，所以应挑选大又长尾鳍的雄鱼(长鳍种也一样); 雌鱼以前(20 多年或30 年) 没有什么颜色，而现在雌鱼的颜色和尾鳍形态都比以前丰富，也可按雄鱼的标准来挑选。
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还要注意挑选尾鳍上下、页外缘的张角大的(从尾柄处算起)，最好角度要超过60*; 尾鳍张角小、尾鳍透明无颜色，为返祖现象，不能留做种鱼。当然，孔雀尾鳍还有双剑和中剑型的，挑选也应该考虑亚种或品种特征。
孔雀鱼的适温在22到26度之间，成鱼一般我是控制在22到24度，幼鱼则是控制在24至26度度左右。有些鱼友鱼友则把幼鱼温度提高到27、8度，认为这样幼鱼才活跃，食量和新陈代谢增加，才能发育的快，此话说的不假，但这种高温的负面影响却被忽视掉了。在这种高温下，幼鱼新陈代谢过快，即使吃的再多，也供不上代谢出去的速度快，尤其是钙质，因此在一段时间后就可能会出现突发畸形等病症，而且即使是在成鱼后也易发生如早衰、母鱼产后塌腰或公鱼突然塌腰、母鱼产出的子代畸形多等负面情况。孔雀鱼留做种亲鱼的，基本都是冬天繁育出的鱼，原因也主要是在冬季水温恒定适宜的。
对于饵料来说，主要是指饵料的种类、喂食的量和每天喂食的次数，以及随着鱼龄的增长不断增加饵料的品种和喂量的调整。刚出生的子鱼，当天是不喂的，因为一是先使其适应环境，二是有卵黄囊还未吸收完，孔雀鱼是卵胎生的。从第2天开始，最好是以活丰年虾幼虫开口，其营养丰富并易于吸收，又有促进排便的功效。这个时期使子鱼尽量多吃、吃饱，吃到肚子呈半球型，此时缸中还可保留少许活饵的程度。
如果不孵化丰年虾的话，也可以用冷冻的丰年虾幼虫、脱壳丰年虾卵{这两样一般在鱼市都有出售的}、水蚤或专业幼鱼人工开口饵料来喂养，这些饵料比活虾略差，差距主要体现在适口性和营养含量上。比如适口性，鱼都有追逐捕捉食物的本能，因此活饵可以极大的刺激起鱼的食欲，促进鱼去运动捕捉，运动的同时又促使鱼加强了新陈代谢。而在营养上人工饵料与天然活饵更是无法比拟的，而且人工饵料还存在难以消化的弊端。所以在饲喂人工饵料时要十分注意水质，绝对不能留残饵，或者喂完就要换水。
在幼鱼2、3周大时，除了喂虾和水蚤幼虫外，逐步增加其它饵料，如细小的水蚯蚓{不要喂个大的会噎死幼鱼，可以用网筛出细的喂或把它剪碎、剁碎}、人工饵料等，使幼鱼摄入的营养更充分。饵料种类喂食的顺序是先喂其他饵料，最后喂丰年虾，以使丰年虾在鱼的肠道内停留时间更充分，营养更好的被吸收。
在3周大时，幼鱼正常的发育程度已经可以分出公母性别了，大家可以用这个标准来做参照物，看看幼鱼养育的是否达标。但此时不用急于把公母鱼分缸饲养，还可以再等等后一起分开的。当幼鱼4周大时，如果想使鱼继续发育好、长得大、品系特征突出，就必须将公母分开饲养了。
1个月到2个半个月大的鱼，每天喂的次数在4到5次左右，这一阶段，要逐渐增加富含蛋白质的人工饵料的比例，能够极大的促进鱼的快速生长。这个时期的鱼生长速度是最快的，在头一个月的喂养打下良好的基础的情况下，这一个半月就是我们能否养出好鱼的最关键时期。
2个半月到4个月：此时公鱼体型已经定型，因此喂量可以减少一些了，每天喂3餐即可。同时养殖空间要大一点，因为鱼已经开始放尾了。
至于成鱼，在4个月后，每个月都要逐渐减少喂量，如5个月大时每天1至2次，每次8分饱，6个月后的鱼每天喂一次，喂6、7分饱即可，这样做可以有效的延长成鱼的鱼龄，能够避免成鱼过早就衰老的。
