水熊虫全球几乎都有它的存在、极寒、深海、沸泉里都可以找到它。
水熊也称水熊虫（Water Bear），人送外号“小美”，这是对缓步动物门（Tardigrata）生物的俗称，有记录的约有900余种，其中许多种是世界性分布的。水熊虫是一种缓步生物，它们可以在任何环境中生存，包括但不仅限于海拔数千米的高峰，深度低至几千米的深海以及火山口甚至外太空等等。
有着超强的环境适应能力，水熊虫可以在遇到极端环境时进入“隐生”状态，和休眠状态不同，水熊虫的隐生能力适用于高温、低温、高压、缺氧以及无重力环境中。

科学家发现，当水熊虫感知到危险的时候，它们身上会分泌出一种特殊的物质，将自己包围起来，而水熊虫身上覆盖着一层薄薄的水膜，它们可以依靠避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气，同时还能在此期间繁衍后代。
你可能会问，水熊虫那么无敌，那么人们有没有办法找到它们并且轻而易举地杀死它们呢？其实，水熊虫在人类面前真的很脆弱。

首先，水熊虫的个体很小，个头最大的水熊虫仅有50微米，不借助显微镜的话，人们是不可能找得到它的。
其次，水熊虫主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带，也就是说，人们只要找到一块潮湿的青苔，就能在里面发现水熊虫。
